عملية الحرب الباردة التي أبقت طائرات B-52 المسلحة نوويًا على بعد دقائق من المجال الجوي السوفيتي في جميع الأوقات

ورغم أن إلقاء القنبلتين الذريتين على هيروشيما وناجازاكي يظل موضوعاً لجدال تاريخي حاد، فإن جانباً واحداً من هذه الهجمات المدمرة ليس محل نزاع: فقد أدى استخدامها إلى تغيير مسار تاريخ العالم. لقد أظهر إسقاط القنبلتين لجميع المراقبين ــ وخاصة الاتحاد السوفييتي ــ أن الأسلحة الذرية تمتلك القدرة ليس فقط على تغيير مسار الحرب، بل إنها قادرة على إنهاء الحرب بالكامل.

ومع ذلك فإن الهجمات على اليابان لن يمثل نهاية الحرب أو المنافسة الجيوسياسية بين الدول. وبدلا من ذلك، كانت بمثابة مقدمة للحرب الباردة الأكثر خطورة واستمرارية. خلال هذه الفترة، احتل إنتاج ونشر الأسلحة النووية مركز الصدارة، إلى جانب استراتيجيات الردع المصممة لإقناع الخصوم بأن أي ضربة نووية أولى ستقابل بضربة ثانية مدمرة على نطاق واسع في المقابل.

وكانت عملية “القبة الكروم” تتناسب مع سياسة الردع الأميركية خلال ذروة الحرب الباردة. تم تصميم العملية لضمان فهم الاتحاد السوفييتي أنه إذا شن ضربة نووية ضد أهداف عسكرية أو مدنية أمريكية، فإنه سيواجه خطرًا كبيرًا. مباشر الانتقام من الأسلحة النووية بوينغ قاذفات القنابل B-52 Stratofortress موجودة بالفعل بالقرب من المجال الجوي السوفيتي.

عالم من المخاطر النووية

الائتمان: الأرشيف الوطني الأمريكي

بعد الضربات الجوية على هيروشيما وناجازاكي، نظرت القيادة السوفيتية، وخاصة جوزيف ستالين، إلى الحرب الولايات المتحدة’ احتكار الأسلحة الذرية باعتباره تهديدا استراتيجيا كبيرا. وبينما كان لدى الاتحاد السوفييتي بالفعل برنامج نووي قبل عام 1945، فإن قصف اليابان بقنابل “الولد الصغير” و”الرجل السمين” زاد بشكل كبير من أولوية إنتاج ونشر هذه الأسلحة المخيفة.

ظهرت رغبة السوفييت في الحصول على القدرة النووية في 29 أغسطس 1949، في موقع اختبار سيميبالاتينسك في روسيا. كازاخستان. في هذا الموقع أجرى الاتحاد السوفييتي أول تجربة نووية له، حيث قام بتفجير القنبلة الذرية RDS-1. أدى هذا الاختبار إلى ترسيخ سباق التسلح في واقع الحرب الباردة حيث سعى كل من الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة إلى زيادة ترساناتهما بشكل كبير. وكما يقول المثل: “لقد خرج المارد النووي من القمقم”.

يعرض الجدول أدناه، كما تم تجميعه من نشرة علماء الذرة، الزيادة الهائلة في الأسلحة النووية خلال سنوات الذروة للحرب الباردة (قبل محادثات الحد من الأسلحة الاستراتيجية الأولى، في عام 1972):

من أجل الحفاظ على الريادة في القدرة على نشر الأسلحة النووية إذا نشأت الحاجة إلى ضربة انتقامية، بدأ قائد القيادة الجوية الاستراتيجية (SAC)، الجنرال كورتيس ليماي، بسرعة في بناء قوة قاذفات القنابل التابعة للقيادة بدءًا من عام 1947. وبحلول عام 1955، كان لدى SAC أسطول يضم أكثر من 2000 قاذفة قنابل. بوينغ طائرات B-47 وما يقرب من 750 طائرة بوينج B-52 (تم نشر الأخيرة لأول مرة في عام 1955). من حيث الموظفين، نمت المنظمة من 262.609 في عام 1959 إلى 282.723 بحلول عام 1962.

ومع ذلك، عندما بدأ الاتحاد السوفييتي في إظهار تقدم كبير في تطوير القاذفات الإستراتيجية (مثل Myasishchev M-4 “Bison” و Tupolev Tu-95 “Bear”) والصواريخ النووية، كان التصور المباشر هو أن المراكز المدنية ومطارات SAC ستكون عرضة لهجمات الصواريخ القادمة. ردًا على ذلك، في عام 1958، أصدر الرئيس أيزنهاور تعليماته إلى SAC لبدء توزيع قاذفاتها على قواعد أخرى غير تابعة لـ SAC داخل الولايات المتحدة القارية. تم تصميم عملية إعادة التموضع هذه لزيادة تعزيز استراتيجية الاستجابة المرنة وإضافة مستوى آخر من التعقيد لتوقيت الهجوم السوفييتي وعمليات الاستهداف.

بالإضافة إلى نشر قوات القاذفات على نطاق واسع، قام مخططو SAC بزيادة استعداد أطقم القاذفات، وخاصة تلك الخاصة بطائرات B-52، من خلال “برنامج التنبيه الأرضي”. وفقًا لجنرال القوات الجوية الأمريكية كريس آدامز، وهو طيار متقاعد من طراز B-52، “… عندما انطلق “بوق البوق”؛ كان علينا أن نصل إلى طائراتنا بأسرع ما يمكن، وأن نصل إلى مواقعنا، ونشغل طاقة الطائرة، ونستعد لتشغيل المحركات، أو ركوب سيارات الأجرة، أو الإقلاع للحرب.”

لقد كان هذا الاستعداد الروتيني والمفاجئ هو الذي وفر القدرة لأطقم القاذفات B-52 على المشاركة في عمليات على مدار الساعة في حالة الحرب مع الاتحاد السوفييتي. ورغم أن الحرب لم تحدث لحسن الحظ، إلا أن المخططين العسكريين الأمريكيين كانوا مستعدين بالفعل لهذه الحالة الطارئة من خلال واحدة من أخطر عمليات الردع وأكثرها جرأة على الإطلاق.

الجنون المنطقي: التأثير الرادع لعملية قبة الكروم

الائتمان: الأرشيف الوطني الأمريكي

كما هو موضح في الجدول أعلاه، بين عامي 1961 و1968، كانت ترسانات الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي تمتلئ بسرعة بالأسلحة النووية. وكان الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة للولايات المتحدة هو الصواريخ النووية وقنابل الجاذبية التي أسقطتها القاذفات الاستراتيجية السوفييتية. ما أبقا المخططين العسكريين الأمريكيين مستيقظين ليلاً هو احتمال وقوع هجوم مفاجئ على الولايات المتحدة عبر طريق القطب الشمالي، حيث كان أقصر طريق بين أمريكا والاتحاد السوفيتي.

إذا تمكن الاتحاد السوفييتي من إطلاق ضربة أولى مفاجئة بنجاح، لكان من الممكن أن يدمر جزءًا كبيرًا من قاذفات SAC على الأرض، مما يقلل من القدرة الانتقامية الأمريكية الفورية. بالإضافة إلى ذلك، في أوائل الستينيات، كانت الصواريخ الباليستية التي تُطلق من البحر لا تزال قيد التطوير ولم تنضج بعد. وهكذا فإن قدراً كبيراً من مسؤولية سياسة الردع يقع على عاتق قوة القاذفات الاستراتيجية.

خلال هذه السنوات من زيادة إنتاج الأسلحة النووية ونشرها (بين عامي 1961 و1968)، أطلقت SAC عملية Chrome Dome. أعلن مهندس هذه العملية، الجنرال توماس س. باور، علنًا (مثالًا رائعًا للرسائل الإستراتيجية) أن بعضًا من أسطول SAC سيكون في الجو في جميع الأوقات. من الناحية التشغيلية، كان هذا يعني أن هناك 12 طائرة من طراز B-52 مسلحة نوويًا في تناوب مستمر، وتحلق خارج المجال الجوي السوفييتي مباشرةً، جاهزة، في انتظار الأمر بالاندفاع وتنفيذ الضربات النووية على الفور.

وفق مجلة القوات الجوية والفضاء، هذه المهمة على مدار الساعة:

“… تركت انطباعًا كبيرًا على رئيس الوزراء السوفييتي نيكيتا خروتشوف خلال أزمة الصواريخ الكوبية عام 1962 عندما قامت SAC بما يصل إلى 75 رحلة نووية محمولة جوًا يوميًا. كتب خروتشوف لاحقًا مع الاحترام الواجب: “حوالي 20 بالمائة من جميع طائرات القيادة الجوية الإستراتيجية، التي تحمل قنابل ذرية وهيدروجينية، تم الاحتفاظ بها عاليًا على مدار الساعة”.

لمدة سبع سنوات مثيرة، ضمن طيارو طائرات B-52 والأطقم الأرضية التابعة لـ SAC أن الذخائر شديدة التدمير كانت دائمًا في الهواء أو داخل طائرات B-52 الإضافية على الأرض في انتظار دورانها. كانت القنابل التي تم حملها لهذه المهام هي قنابل الجاذبية النووية B28 أو B41 أو صاروخ كروز النووي AMG-28 (Hound Dog). كانت المجموعة الأكثر تدميراً من بين المجموعة المذكورة أعلاه هي المجموعة B41، التي كان لها قوة تصل إلى 25 ميغا طن، وتعبئة ما بين 1600 إلى 1700 ضعف الطاقة المتفجرة للقنبلة التي ألقيت على هيروشيما.

كان من الممكن استخدام B41 خصيصًا لتدمير المنشآت العسكرية المحصنة والمناطق الصناعية العسكرية الكبيرة والقواعد العسكرية الاستراتيجية (قواعد تضم قاذفات استراتيجية ومنشآت صاروخية) والمناطق الصناعية الحضرية المترامية الأطراف. يعكس العائد المرتفع انخفاض الثقة في دقة القصف في ذلك الوقت. وبالتالي، فإن القوة التدميرية المتزايدة ستعوض الأخطاء الملاحية أو عدم إسقاط القنبلة مباشرة فوق الهدف المقصود (بهذه القوة التدميرية، كان الاقتراب من الهدف جيدًا بما فيه الكفاية).

الحادث الذي أنهى قبة الكروم

الائتمان: الأرشيف الوطني الأمريكي

وبالنظر إلى أن “قبة الكروم” كانت مستمرة لمدة سبع سنوات، مع 12 طلعة جوية يوميًا (بدون احتساب الزيادات في النشاط)، لكان هناك، على الأقل، ما يقرب من 27 ألف طلعة جوية مسلحة نوويًا خلال مدة العملية. ومع وجود عدد كبير جدًا من الرحلات الجوية، كان لا بد من وقوع حوادث، ومن اللافت للنظر أنه لم تقع سوى خمس حوادث فقط. وقع الحادث الأخير في أواخر يناير 1968، واشتمل على طائرة من طراز B-52G (الرقم التسلسلي 58-0188) تحمل الاسم غير الرسمي “Hobo 28”.

غادرت طائرة Hobo 28 قاعدة بلاتسبرغ الجوية (AFB) (KPLB)، وحلقت في المجال الجوي فوق جرينلاند للقيام بدوريات فوق قاعدة ثول الجوية (THU) (قاعدة بيتوفيك الفضائية الآن). كان هذا موقعًا لرادار خاص، ومكونًا رئيسيًا لنظام الإنذار المبكر بالصواريخ الباليستية. ويُعتقد أيضًا أن هذا الموقع، إلى جانب وصلة القيادة والسيطرة الخاصة به، سيكون على رأس قائمة الأهداف للاتحاد السوفيتي إذا بدأت الحرب.

في الساعة 2:30 مساءً (بتوقيت جرينلاند)، اندلع حريق كهربائي في منطقة قمرة القيادة، على الأرجح بسبب نظام التدفئة المرتبط بالمكونات الكهربائية والميكانيكية الموجودة أسفل أرضية قمرة القيادة ومنطقة المقعد. انتشر الحريق بسرعة، مما أدى إلى غمر قمرة القيادة بالدخان، مما جعل السيطرة على الطائرة مستحيلة، مما أدى إلى إجبار الطاقم على الإنقاذ، حيث اندفعت الطائرة B-52 نحو الجليد وتحطمت على بعد 7.5 ميل (12 كم) من قاعدة ثول الجوية. في أعقاب الحادث، تم إنهاء عملية Chrome Dome بشكل غير رسمي في صباح اليوم التالي.

كما ذكر مجلة القوات الجوية والفضاء:

“حفرت الطائرة B-52 وأسلحتها النووية الأربعة ندبة طويلة ومتفحمة في الجليد. كانت القنابل الأربع تحتوي على أكثر من 13 رطلاً من البلوتونيوم. انسكب نصفها تقريبًا على الخط الأسود، الذي كان أيضًا ملوثًا بالتريتيوم وربما نصف رطل من البلوتونيوم استقر في الجليد. أما الباقي فقد أشبع الحطام نفسه.”

بدأت عملية التنظيف على الفور، وقد بدأتها SAC في إطار عملية Crested Ice، والتي شارك فيها في النهاية 700 شخص من 70 وكالة مختلفة. بعد أربعة أشهر من الحادث، أزالت الجهود المكثفة ما مجموعه 237000 قدم مكعب (6711.09 متر مكعب) من الثلوج المشعة والجليد والمياه وحطام الطائرات. تم تحميل آخر 600 حاوية من المواد الملوثة على متن سفينة تابعة للبحرية الأمريكية في 13 سبتمبر 1968.

عملية قبة الكروم: عنصر ضروري في منطق الحرب الباردة؟

الائتمان: الأرشيف الوطني الأمريكي

في الوقت الذي تم فيه إطلاق نظام Chrome Dome، لم تكن البحرية الأمريكية قد طورت بعد قوتها الصاروخية الباليستية التي تطلقها الغواصات بشكل كامل لتصبح مكونًا ناضجًا من الناحية التشغيلية لما أصبح فيما بعد الثالوث النووي. وبالتالي، لم يكن هناك سوى ساقين راسختين في مكانهما. ولو شن الاتحاد السوفييتي هجوماً مفاجئاً، كما كان يُخشى، لكان من الممكن نظرياً أن يستهدفوا مواقع الصواريخ الباليستية الأرضية الأمريكية إلى جانب المطارات التي تعمل منها قاذفات القنابل بعيدة المدى التابعة للقوات الجوية الأمريكية.

وكان من غير المعقول أن تستمر مثل هذه الثغرة الأمنية في وضع الردع، وكان من المفهوم جيدًا أن السوفييت يمتلكون القدرة القاذفة للقيام بمثل هذا الهجوم. وهكذا، تقرر إبقاء القاذفات في دوران جوي مستمر بالقرب من المجال الجوي السوفيتي، وكذلك في حالة تأهب أرضي، جاهزة للإقلاع إذا لزم الأمر.

وكما أوضح رد فعل الوزير خروشوف المذكور أعلاه، فإن استعراض القوة هذا عزز التصور بأن صناع القرار في الولايات المتحدة كان لديهم خيار انتقامي فوري متاح في حالة توجيه ضربة سوفييتية أولى. وهكذا، كان يُنظر إلى قبة الكروم على أنها خطوة ضرورية، وإن كانت محفوفة بالمخاطر، لثني الاتحاد السوفييتي عن متابعة أي خطة لمهاجمة الولايات المتحدة. وفي النهاية، عززت الردع خلال فترة التوتر المتزايد.