لماذا قد تقوم شركة طيران ساوثويست بتغيير المقصورة الداخلية مرة أخرى

خطوط ساوثويست الجوية أكملت إعادة تشكيل مقصوراتها على مستوى الأسطول لإضافة مقاعد ذات مساحة إضافية للأرجل في وقت سابق من هذا العام. غادرت طائرات 737 ماكس 8 و737-800 المتجر بشكل أساسي كما كانت عند دخولها، ولكن مع تعديل درجة المقعد لإضافة قسم المساحة الإضافية للأرجل، في حين فقدت طائرات 737-700 صفًا واحدًا لإفساح المجال لمقاعد ذات مساحة إضافية للأرجل. كان المشروع ضخمًا من حيث النطاق، لكن العمل نفسه كان خفيفًا وتم الانتهاء منه قبل أسبوع من الموعد المحدد.

تمثل عمليات إعادة التشكيل بداية حقبة جديدة في ساوث ويست، حيث تم إيقاف سياسة “المقاعد المفتوحة” الشهيرة، وهناك الآن خيارات جلوس متميزة، ويدفع الركاب لاختيار مقاعد معينة عبر الإنترنت. غادرت الرحلة الجنوبية الغربية الأخيرة بمقاعد مفتوحة، والتي تعمل من هونولولو إلى مطار لوس أنجلوس الدولي، في 26 يناير، وعندما وصلت في صباح اليوم التالي، كانت ساوث ويست مثل أي شخص آخر. ومع ذلك، هل يمكن أن يكون هناك تعديل داخلي آخر على البطاقات؟

أحدث التغييرات على طائرات 737 الجنوبية الغربية

الائتمان: شترستوك

قامت شركة Southwest مؤخرًا بتغيير تكوينات أسطولها الكامل من طائرات Boeing 737+ البالغ عددها 800 طائرة. كان التغيير الأساسي هو ضبط ملاعب المقاعد في كل طائرة لإنشاء قسم مخصص للمقاعد ذات المساحة الإضافية للأرجل. بينما الأحدث بوينغ 737 ماكس 8 تتميز عمليات التسليم بمقاعد Recaro R2 مع أغطية مقاعد خاصة للإشارة إلى أنها توفر مساحة إضافية، ولن يمكن تمييز هذه المقاعد إلى حد كبير في معظم الطائرات.

وذلك لأنه لم يتم تطبيق أغطية مقاعد خاصة على مقاعد Collins Meridian أو Innovator II الموجودة في الطائرات القديمة. تحافظ طائرات 737-800 و737 ماكس 8 على سعتها القصوى البالغة 175 مقعدًا، لكن 45 من هذه المقاعد تتميز الآن بمساحة للأرجل تبلغ 36 بوصة (91.44 سم)، وفقًا لمواصفات طيران أيرولوبا.

ستحتوي طائرات 737-700، التي تم تجهيزها سابقًا بـ 143 مقعدًا، على 137 مقعدًا، نظرًا لأن سماكة مقاعد Innovator II الأقدم تعني أنه كان لا بد من التضحية بالصف لإفساح المجال للمقاعد ذات المساحة الإضافية للأرجل. 40 منها عبارة عن مقاعد ذات مساحة إضافية للأرجل، وتتميز بمساحة جلوس استثنائية تبلغ 38 بوصة (96.52 سم). في الوقت الحالي، تتميز طائرات 737 ماكس 8 الجديدة فقط، إلى جانب بعض طائرات 737-800 المعاد تشكيلها، بمقاعد ريكارو R2. تم تجهيز بقية أسطول 737 ماكس 8 ومعظم أسطول 737-800 بطائرات كولينز ميريديان.

وفي الوقت نفسه، تم تجهيز بعض طائرات 737-800، إلى جانب جميع طائرات 737-700، بطائرة B/E Aerospace (التي أصبحت الآن جزءًا من Collins) Innovator II. سيتم تحديث بعض طائرات 737-700 بمقاعد Collins Meridian، وجميع طائرات 737-800 بمقاعد Innovator II مقاعد سوف تحصل على Recaro R2. تتميز جميع الطائرات المزودة بـ R2 بالطاقة الموجودة في المقعد، وسيتم تحديث جميع الطائرات المزودة بمحرك Collins Meridian بالطاقة الموجودة في المقعد.

ما هو التالي بالنسبة لشركة طيران ساوث ويست؟

الائتمان: شترستوك

أكد بوب جوردان، الرئيس التنفيذي لشركة Southwest، أن شركته تبحث بجدية في إضافة الدرجة الأولى المقصورة على طائراتها. لم يتم إصدار أي إعلان رسمي منذ أن علق جوردان على هذه الفكرة في يناير، والتطلع إلى مقصورة جديدة لا يعد بمثابة تأكيد. ومع ذلك، في الوضع الحالي لسوق الولايات المتحدة، وكذلك مسار ساوثويست، فإن تعليقات جوردان هي في الأساس تأكيد على أن مقصورة الدرجة الأولى في ساوثويست هي مسألة وقت، وليس إذا.

وبطبيعة الحال، أي تفاصيل حول الشكل الذي يمكن أن يبدو عليه هذا الأمر هي مجرد تكهنات. تتعاون الشركة مع Recaro للحصول على أحدث مقاعدها الاقتصادية، لذا سيكون Recaro R4 أو R5 هو المتصدر. تقوم شركة Southwest بتعديل طائراتها بتزويدها بالطاقة الموجودة في المقعد بالإضافة إلى شبكة Wi-Fi، لذا يمكنك توقع هذه المرافق، لكن الترفيه في ظهر المقعد أمر مستبعد للغاية. تعد المساحة التي توفرها شركة النقل لمقاعد ذات مساحة إضافية للأرجل من بين الأفضل في الصناعة، لذلك من المحتمل أن يتم أخذ بعض البوصات لإفساح المجال لمقاعد الدرجة الأولى.

وضعت شركة طيران ساوثويست نفسها تقليديًا كشركة طيران هجينة، مما أدى إلى عدم وضوح الخطوط الفاصلة بين شركة النقل منخفضة التكلفة وشركة الطيران القديمة. ومع ذلك، فإن شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة تتحرك الآن بشكل متزايد نحو الأعلى، حيث يوجد المال. عرضت Spirit منذ فترة طويلة منتجًا من الدرجة الأولى تم تجريده يسمى “Big Front Seat” قبل انهيارها، وتستعد Frontier الآن أيضًا لطرح منتج جديد من الدرجة الأولى لأول مرة. جيت بلووفي الوقت نفسه، تعمل على منتج محلي من الدرجة الأولى بعنوان “Mini Mint”.

لماذا تحتاج شركة طيران ساوثويست إلى الدرجة الأولى؟

الائتمان: شترستوك

في أي صناعة، يتم بيع المنتجات المتميزة عمومًا بهوامش ربح عالية، ولكنها تواجه بالطبع سوقًا أصغر من المنتجات السائدة. ومع ذلك، ففي صناعة الطيران الأمريكية، زاد سوق المقاعد المتميزة بشكل كبير. على هذا النحو، كانت خطوط دلتا الجوية، ويونايتد إيرلاينز، وخطوط ألاسكا الجوية تجني كل الأموال، في حين أن البقية (بما في ذلك الخطوط الجوية الأمريكية، التي انتقلت بشكل استراتيجي إلى السوق المنخفضة قبل فيروس كورونا) تم تركها في الخلف.

ويرتبط هذا مع الأهمية المتزايدة ل برامج الولاء، وهي مراكز الربح الرئيسية في دلتا ويونايتد وألاسكا. يرغب العملاء في كسب الأميال واستخدام بطاقات الائتمان التي ترعاها شركات الطيران حتى يتمكنوا بعد ذلك من السفر على متن طائرة Delta One، أو السفر إلى كيب تاون مع United، أو حجز تذكرة مكافأة مع شريك Alaska Atmos. إن كسب نقاط Southwest Rapid Rewards مقابل عمليات الاسترداد في الاقتصاد داخل الولايات المتحدة لا يتمتع ببساطة بنفس الجاذبية، ولذلك ينتقل المستهلكون إلى الموروثات.

تؤدي إضافة منتج من الدرجة الأولى إلى زيادة جاذبية برنامج Rapid Rewards الخاص بشركة Southwest ويمنح الموالين المحتملين حافزًا أكبر لبناء مكانة لدى شركة النقل. تعتبر مقاعد الدرجة الأولى أيضًا منتجات ذات هامش ربح أعلى من المقاعد الاقتصادية ككل. كونها رخيصة لم تعد تبيع، وهذا هو السبب في أن شركات النقل منخفضة التكلفة تضيف منتجات متميزة، كما أن صورة العلامة التجارية السابقة لشركة Southwest باعتبارها شركة طيران ملتوية مع منتج موحد على متن الطائرة بأسعار معقولة إلى حد كبير لا تفي بالغرض اليوم.

محاذاة الجنوب الغربي مع الصناعة

الائتمان: شترستوك

لا يمكن إنكار أنه بعد أن صعدت شركة Elliott Investment لأول مرة على متن شركة الطيران في يونيو 2024، فقد غيرت نموذج أعمال Southwest بشكل جذري. قبل إليوت، لم تكن شركة ساوثويست تقدم مقاعد متميزة، بل قدمت حقيبتين مسجلتين مجانًا، ولم تكن هناك شراكات مع شركات الطيران، ولا يمكن إجراء الحجوزات إلا على موقع ساوثويست الإلكتروني، ولم تكن هناك مقاعد مخصصة، ولا رحلات طيران حمراء. وجادل إليوت بقوة بأن هذا الأمر يحتاج إلى التغيير.

صحيح أن الموارد المالية لشركة Southwest تخلفت بشكل كبير عن قادة الصناعة الذين خرجوا من جائحة كوفيد-19، وكانت شركة النقل تعاني أيضًا من الأنظمة القديمة بالإضافة إلى الممارسات التي عفا عليها الزمن. لقد كانت التغييرات التشغيلية والمبيعات في الجنوب الغربي، على هذا النحو، إيجابية صافية. لكن العديد من التغييرات التي تواجه العملاء كانت مثيرة للجدل، على أقل تقدير. تفرض شركة Southwest الآن رسومًا على الخدمات المجانية سابقًا مثل الحقائب المسجلة، وتقوم الآن بتخصيص مقاعد للركاب.

تحت إدارة إليوت، كانت شركة ساوثويست تسعى وراء الإيرادات الإضافية وتحاول الارتقاء بالسوق من خلال خيارات المقاعد المتميزة. ومع ذلك، قبل جائحة كوفيد-19، سجلت شركة ساوثويست ما يقرب من نصف قرن من الأرباح المتتالية.

كان هذا ممكنًا لأن السمات الفريدة لجنوب غرب البلاد، مثل المقاعد المفتوحة وحقيبتين مجانيتين، أكسبتها شهرة كبيرة. أبقت قاعدة العملاء هذه شركة Southwest في المنطقة الخضراء خلال فترات الركود السابقة، لكن شركة Southwest، تحت قيادة Elliott، قررت تجنب أتباعها الأكثر ولاءً لصالح اتباع اتجاهات الصناعة.

الدرجة الأولى من المحتمل أن تأتي إلى الجنوب الغربي

الائتمان: شترستوك

لقد تم العمل. جنوب غرب هو تماما مثل أي شركة طيران أخرى في الولايات المتحدةولم يعد لدى الموالين السابقين أي سبب للاستمرار في الناقلة. وبدلاً من ذلك، تستهدف شركة النقل جمهورًا أوسع وتقدم مجموعة متنوعة بشكل متزايد من خيارات المقاعد لتلبية احتياجات العملاء الأكثر تميزًا.

إنها تتنافس بشكل أساسي على السعر والجدول الزمني والشبكة، وبينما أدى تعزيز الإيرادات الإضافية إلى زيادة البيانات المالية قصيرة المدى لشركة النقل، إلا أنه ليس من الممكن الاعتماد على هذا المدى الطويل. بدون اتباع عبادة Southwest السابقة، يتعين على شركة النقل الالتزام الكامل بتحولها المتميز، حتى بعد مغادرة Elliott Investment للشركة.

​​​​​​تحظى الدرجة الأولى بشعبية كبيرة لدى المسافرين كما كانت دائمًا، وتأخير دخول ساوث ويست إلى مساحة السوق هذه يترك الأموال على الطاولة. علاوة على ذلك، فإن وجود المنتج وتوافره سيجعل من برنامج Rapid Rewards برنامج ولاء مرغوبًا فيه أكثر، وهو الهدف الذي تعمل شركة Southwest بالفعل على تحقيقه من خلال شراكاتها مع شركات الطيران الأجنبية والتغييرات التي تطرأ على بطاقات الائتمان الخاصة بها.

في حين أنه من غير الواضح متى ستلتزم شركة Southwest بهذه الخطوة أو كيف سيبدو المنتج، فإن صناعة الطيران الأمريكية تتحول نحو صناعة تهيمن عليها المنتجات المتميزة وبرامج الولاء. تسعى شركة ساوثويست، التي تتطلع إلى محاكاة الأرباح التي تحققها شركات الطيران الأكثر نجاحاً في البلاد، إلى التكيف لمحاكاة نماذج أعمالها. على هذا النحو، يمكن أن تكون الدرجة الأولى هي الخطوة المنطقية التالية.