إن برنامج Northrop Grumman B-21 Raider قيد التنفيذ بالفعل، والطائرة هي مستقبل القدرة الهجومية بعيدة المدى للجيش الأمريكي. تم تعيين رايدر ليحل محل الإرث الطائرات، مثل B-2 Spirit و Rockwell International B-1B Lancer. في حين أنه من المقرر أن تدخل الطائرة B-21 الخدمة التشغيلية بحلول عام 2027، فإن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى تتمكن القوات الجوية الأمريكية (USAF) من الحصول على ما يكفي من الطائرات لإحالة القاذفتين الأقدمين إلى التقاعد نهائيًا وبشكل دائم.
ولذلك، فإن الخطة الحالية هي الاستمرار في تشغيل القاذفات القديمة، ومن خلال القيام بذلك، تمويل برامج التحديث التي تضمن قدرتها على إنجاز مهامها الأساسية. ومن بين الطائرتين الأقدمين، ستتلقى الطائرة B-2 غالبية التمويل، مما يعكس أولويات القوات الجوية الأمريكية فيما يتعلق بمهام الضربة بعيدة المدى.
ما هو الوضع الحالي لبرنامج B-21؟
في الوقت الحاضر، ونظرًا للطبيعة الحرجة لبرنامج رايدر، تعمل شركة نورثروب جرومان والقوات الجوية الأمريكية على تسريع الطاقة الإنتاجية للطائرة. حتى هذه اللحظة، وافق شركاء البرنامج على زيادة وتيرة التصنيع بنسبة 25 بالمائة، في محاولة لضمان دخول الطائرة الخدمة بحلول عام 2027، بحجم أسطول متوقع يبلغ 100 طائرة. وفي تفصيل هذا التطور، صرحت كاثي واردن، الرئيس التنفيذي لشركة نورثروب، علنًا بأن “لقد استثمرت شركة نورثروب جرومان أكثر من 5 مليارات دولار في الهندسة الرقمية والبنية التحتية للتصنيع، ونحن على استعداد لإنتاج B-21 بشكل أسرع.”
تسليط الضوء على الطبيعة الحاسمة وسرعة المشروع ودوره الاستراتيجي، يقول وزير القوات الجوية تروي مينك، “… تعتبر طائرات B-21 أساسية لقدرتنا على توجيه ضربات بعيدة المدى وللردع الموثوق.” ويوضح كذلك أن التسارع “… تضمن القدرة الإنتاجية الآن تقديم القدرة التشغيلية للقادة المقاتلين بشكل أسرع – مما يعزز قدرتنا على تجاوز التهديدات الناشئة وردعها، وإذا لزم الأمر، هزيمتها. وهذا هو التنفيذ المنضبط بالسرعة التي تتطلبها البيئة الأمنية.”
وفقًا لشركة نورثروب، فإن المتخصصين المتفانين الذين يركزون على مشروع B-21 يتكونون من 8000 فرد من الصناعة والقوات الجوية الأمريكية. يعمل هذا الفريق معًا على هيكل الطائرة وأنظمته وأنظمته الفرعية، ويقوم بتصنيع المكونات واختبار الطائرة للتأكد من أنها تلبي جميع متطلبات مهمتها. يضم النظام البيئي الأوسع الذي يدعم تصنيعه أكثر من 400 مورد في 40 ولاية.
ويشير الانتشار السريع والتوسع في سلسلة التوريد المطلوبة لدعم تصنيع واستدامة رايدر إلى أن البرنامج قد اكتسب درجة عالية جدًا من الثقة بين صناع القرار والمخططين العسكريين ومحترفي الصناعة. ولذلك فمن المحتمل جدًا أن تظل الطائرة قيد الإنتاج والتحديث اللاحق لعقود قادمة. في هذه الحالة، كيف ستتعامل القوات الجوية الأمريكية مع الحاجة المتزايدة لطائرات مخصصة للقصف العميق؟
بينما يتسارع تصنيع طائرات رايدر، تستمر القاذفات القديمة في سد الفجوة
من أجل الحفاظ على قدرتها على تنفيذ مهام هجومية عميقة الاختراق لمسافات طويلة على نطاق عالمي، تخطط القوات الجوية الأمريكية لاستثمار 1.7 مليار دولار (1.3 مليار جنيه إسترليني) لمواصلة تحديث B-1B Lancer وB-2 Spirit على مدى السنوات الخمس المقبلة. وهذا يتعارض مع الخطط السابقة لإحالة تلك الطائرات إلى التقاعد في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، قبل أن تدخل الطائرة B-21 الخدمة بأعداد كبيرة.
وفقًا لهذه الخطة لإبقاء هذه القاذفات في الخدمة، ستستثمر القوات الجوية الأمريكية 1.35 مليار دولار (1.02 مليار جنيه إسترليني) في أسطولها المكون من 19 طائرة من طراز B-2، وسيتم تخصيص الباقي، 342 مليون دولار (258 مليون جنيه إسترليني)، لتحديث أسطول B-1B الذي يتكون من 44 طائرة. هذا التفاوت في الاستثمار يعني أن أسطول سبيريت سيتلقى ما يقرب من 10 أضعاف التمويل لكل هيكل طائرة مقارنة بأسطول لانسر، ويكشف أن البنتاغون أعطى الأولوية للتخفي على السرعة والحمولة الإجمالية.
علاوة على ذلك، فإن الطائرة B-2 هي الطائرة الوحيدة من بين الطائرتين القادرة على حمل أسلحة نووية و30000 رطل (13608 كجم) GBU-57A/B مخترق الذخائر الضخمة أو “Bunker Buster”. إن الطائرة B-1، التي تبلغ حمولتها الداخلية 75000 رطل (34019 كجم)، مجهزة لحمل كمية أكبر من الأسلحة التقليدية.
وفي معرض حديثه عن ذلك، صرح العقيد مارك جونزينجر (متقاعد القوات الجوية الأمريكية)، نائب وكيل وزارة الدفاع السابق والخبير في عمليات الضربة الإستراتيجية، أنه من المرجح أن تظل طائرات B-2 في الخدمة الفعلية لفترة طويلة من الزمن. ستحافظ هذه الإستراتيجية على قدرة الضربات الشبح للقوات الجوية الأمريكية حتى تصبح طائرات B-21 في الخدمة بأعداد أكبر.
علاوة على ذلك، توسع الكولونيل غونزينغر في الحديث عن الحاجة إلى الحفاظ على أسطول القاذفات B-2 بقوله: “إن القاذفة B-2 هي القاذفة الشبح الوحيدة التي تعمل بكامل طاقتها والتي لدينا، وبصراحة، تعد القدرة على الضربة الاختراقية بعيدة المدى واحدة من أهم أوجه القصور في جيشنا. فلماذا نتخلص من القاذفة B-2 مبكرًا…؟” في حين أن كلا من أساطيل B-1 وB-2 قد تم تمديد فترة خدمتهما للحفاظ على قدرات الضربة العالمية الإستراتيجية ذات المصداقية، فإن طائرات B-21 المصنعة حديثًا لديها بالفعل أول مهمة لها في القاعدة.
ذو موقع مركزي مستقبل منزل B-21
مع الوصول المتوقع لأول مرة لـ Raider في عام 2027، ستكون قاعدتها الرئيسية الأولى في مساحات واسعة مفتوحة من ولاية ساوث داكوتا. على وجه التحديد، ستضم قاعدة إلسورث الجوية – موطن جناح القنابل الثامن والعشرين – أولى طائرات B-21 العاملة. تضم القاعدة حوالي 3300 من أفراد القوات الجوية والموظفين المدنيين وهي واحدة من قاعدتين فقط تشغلان طائرة لانسر.
يعكس قرار إنشاء قاعدة B-21 Raider في Ellsworth العديد من المزايا، بما في ذلك البنية التحتية الحالية للقاذفة، ونطاقات التدريب الواسعة، وموقعها الاستراتيجي داخل الولايات المتحدة القارية. ونتيجة لذلك، فقد وُصفت القاعدة بأنها حجر الزاوية في الردع الاستراتيجي الأميركي وقدرة الضربات بعيدة المدى.
تقع إلسورث بالقرب من المركز الجغرافي للولايات المتحدة المتجاورة، وتوفر نقطة انطلاق مثالية لعمليات القاذفات العالمية. ومن خلال التزود بالوقود جوًا، يمكن لطائرة B-21 الوصول فعليًا إلى أي منطقة من العالم في غضون ساعات، مما يمنح الرئيس خيار استجابة استراتيجي موثوقًا ومرنًا بينما يوفر أيضًا للقادة المقاتلين القدرة على إيصال ذخائر دقيقة ضد أهداف عالية القيمة في أي مكان في العالم. نظرًا للأهمية الهائلة للقاعدة الجوية، فقد تم بالفعل البدء في الاستعدادات اللازمة لدعم رايدر.
حققت Ellsworth AFB تقدمًا كبيرًا في التحضير لاستقبال رايدر
في محاولة لإعداد Ellsworth للاستخدام التشغيلي للطائرة B-21، تم إنفاق 2 مليار دولار على مشاريع التوسعة التي بدأت في عام 2021 وتسارعت في عام 2022. ومن المبلغ السابق، تم تخصيص 161 مليون دولار (121.200.000 جنيه إسترليني) لمنشأة ترميم منخفضة الملحوظة؛ سيمكن هذا المبنى الفنيين من فحص وإصلاح وصيانة المواد الماصة للرادار الخاصة بالمفجر في بيئة يمكن التحكم في مناخها. 81 مليون دولار أخرى (61 مليون جنيه إسترليني) لرف الغسيل وحظيرة الصيانة العامة.
بالإضافة إلى ذلك، يتطلب Runway 31 عملاً كبيرًا، وهو مطلوب كل 50 عامًا تقريبًا. على هذا النحو، تم إنفاق 129.5 مليون دولار (97.5 مليون جنيه إسترليني) على مشروع إعادة بناء المدرج. استلزم هذا الجهد إزالة واستبدال أعلى 12 بوصة من قسم العارضة المركزية للمدرج، على طول المدرج البالغ طوله 13497 قدمًا (4114 مترًا)، وتحديث أنظمة الإضاءة والكهرباء بالمطار. وفقا لسلاح المهندسين بالجيش، تم استخدام المشروع “…106,000 طن من الأسمنت الخرساني، و105 أميال من الوصلات المانعة للتسرب، و83 ميلًا من القنوات الكهربائية لتوفير نظام رصف متين وبنية تحتية للإضاءة طويلة العمر.”
سوف تستمر القاذفات القديمة في الحفاظ على الخط
إن التحرك لمواصلة تشغيل قاذفات القنابل B-1 و B-2 أثناء انتظار وصول رايدر بأعداد كبيرة يعني أن القوات الجوية الأمريكية سيكون لديها الأدوات ليس فقط للحفاظ على الردع النووي ولكن أيضًا للمشاركة في مهام هجومية طويلة المدى بقدرات خفية. تعتبر مثل هذه المهام ضرورية لإضعاف الدفاعات الجوية للعدو استعدادًا لمزيد من الضربات بطائرات أقل قدرة على التخفي، كما رأينا في إيران خلال عملية “الغضب الملحمي”. بالإضافة إلى ذلك، فإن امتلاك Lancer وSpirit سيضمن أيضًا إمكانية القضاء على الأهداف التي يصعب ضربها وذات الأولوية العالية، مثل الشخصيات القيادية الرئيسية وقاذفات الصواريخ المتنقلة، بدقة، مما يقلل من الأضرار الجانبية.
في حين أن القاذفات القديمة ستستمر في القيام بمهامها الاستراتيجية والتقليدية الأساسية، فإن حقيقة اكتمال العمل اللازم في Ellsworth AFB استعدادًا لوصول B-21 إلى هذه النقطة، صرح وزير القوات الجوية تروي مينك أن الحصول على ملكية مرافق الدعم الجديدة لـ Raider “… هي خطوة نحو نشر قدرات متقدمة على نطاق واسع…” وذكر أيضًا أن “… البنية التحتية المكتملة … مبتكرة حقًا، مما يسمح لنا بالحفاظ على التفوق التكنولوجي وتقديم الردع بعيد المدى الأمة تعتمد على.”
عندما تصبح الطائرة B-21 جاهزة للعمل، سيكون لدى الرئيس والمخططين العسكريين طائرة بها ما يعتقد بعض المحللين أنه مقطع عرضي راداري مماثل تقريبًا لتلك الموجودة في الطائرة الأمريكية. لوكهيد مارتن F-22 رابتور، على الرغم من حجم رايدر الأكبر بكثير. ويعزى ذلك إلى تشكيلها المتقدم، والجيل القادم من المواد الممتصة للرادار، وتقنيات التصنيع الحديثة. ستسمح قدرات التخفي المتقدمة للطائرة للمخططين العسكريين الأمريكيين بتعريض الخصوم للخطر، وتعقيد حساباتهم العسكرية، وتعزيز وضع الردع الاستراتيجي للولايات المتحدة.
اكتشاف المزيد من موقع معرفة للمحركات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
