لا تزال خطوط إنتاج الطائرات العسكرية الخمسة الأطول تشغيلًا نشطة حتى اليوم

ال الولايات المتحدة تمتلك أكبر جيش في العالم حتى الآن، حيث تشغل أكثر من 13000 طائرة في جميع فروعها (القوات الجوية والبحرية والجيش ومشاة البحرية وخفر السواحل). وبهذا، تشغل القوات المسلحة عددًا كبيرًا من الطائرات القديمة بالإضافة إلى التصميمات المتطورة، بينما تواصل بعض الشركات المصنعة إنتاج الطائرات المصممة لأول مرة في منتصف القرن العشرين.

في نهاية المطاف، لا تحتاج هذه الطائرات إلى أن تكون فعالة من حيث التكلفة، ولكنها فعالة فقط في مهامها، مما يعني أنه لا يوجد في كثير من الأحيان عيب حقيقي في تشغيل تصميم قديم ولكنه مثبت. في كثير من الأحيان، يميل الجيش الأمريكي إلى تفضيل التصميمات الأحدث لمقاتلاته وقاذفاته مقارنة بأنواع الطائرات الأخرى، نظرًا لأن المهام التي تقوم بها هذه الطائرات تتطلب جهدًا كبيرًا.

إن التقدم في الأسلحة وإلكترونيات الطيران والديناميكا الهوائية والتسلل يعني أن الطائرات القديمة تصبح قديمة الطراز بسرعة. ومع ذلك، مع نقل البضائع أو طائرات الهليكوبتر متعددة الاستخدامات، لا يوفر التصميم الأحدث فائدة كبيرة مقارنة بالنوع القديم، في حين أن تكلفة تطويره أكبر بكثير. على هذا النحو، يستمر العديد من المصنعين في تحسين تصميماتهم الحالية.

5

لوكهيد مارتن إف-16

في الإنتاج منذ عام 1973

تم تطوير وإنتاج طائرة F-16 Fighting Falcon في الأصل بواسطة ديناميات عامة. وكانت هذه هي الطائرة الثالثة في “سلسلة المراهقين” من المقاتلات الأمريكية من الجيل الرابع، بعد طائرات F-14 وF-15، بينما جاءت طائرة F/A-18 لاحقًا. تم طرح النموذج الأولي من طراز F-16 في عام 1973، بينما دخل النوع الخدمة مع القوات الجوية الأمريكية في عام 1980، لكن انتهى الأمر بشركة جنرال دايناميكس ببيع برنامج F-16 إلى شركة لوكهيد في عام 1993.

اندمجت شركة لوكهيد مع مارتن ماريتا في عام 1995 لإنشاء شركة لوكهيد مارتن، التي تواصل إنتاج طائرات إف-16. تم إيقاف إنتاج الطائرة F-16 مؤقتًا في عام 2017 ثم أعيد تشغيله مرة أخرى عندما بدأت شركة Lockheed Martin في بناء متغير F-16V Viper في عام 2019. ودخلت Viper المحدثة الخدمة في عام 2021، والبديل هو في الأساس ترقية تكنولوجية لهيكل الطائرة F-16.

يتضمن ذلك رادارًا جديدًا وإلكترونيات طيران مطورة وشاشات محسنة في قمرة القيادة وأجنحة حرب إلكترونية جديدة. يمكن ترقية طائرات F-16 الأقدم إلى مواصفات F-16V Viper، وتوفر الطائرة العديد من القدرات التي يمكن رؤيتها في مقاتلات الجيل الخامس، ولكن داخل طائرة F-16. تعد طائرة F-16 أكثر الطائرات العسكرية ذات الأجنحة الثابتة شيوعًا في الخدمة في العالم، حيث تعمل الجيوش في جميع أنحاء العالم بإجمالي أكثر من 2000 وحدة حتى وقت كتابة هذا التقرير.

أثبتت الطائرة F-16، الصغيرة والرشيقة، أنها مقاتلة استثنائية، قادرة على التفوق على أي مقاتلة في الخدمة تقريبًا. لقد تم تصميمها عمدًا لتكون غير مستقرة قليلاً من الناحية الديناميكية الهوائية من أجل مناورة فائقة، والعدد الهائل من طائرات F-16 في الخدمة يعني أن تشغيل الطائرة فعال للغاية من حيث التكلفة، مع سهولة ترقيتها أيضًا.

4

طائرة بوينغ إف-15

في الإنتاج منذ عام 1972

الائتمان: شترستوك

عند إصدار وثائق طلب تقديم العروض لمقاتلات الجيل الرابع، كان البنتاغون يهدف إلى ضمان قدرة طائراته الجديدة على المناورة في الاشتباكات قريبة المدى، وهو عيب ملحوظ في التصميمات السابقة مثل ماكدونيل إف-4 فانتوم II. كانت الطائرة F-14 هي الأولى من سلسلة Teen Series، المصممة للبحرية الأمريكية، بينما تم تصميم الطائرة F-15 لتكون مقاتلة تفوق جوي للقوات الجوية الأمريكية.

تم تطوير الطائرة F-15 في الأصل بواسطة شركة ماكدونيل دوغلاس وتم تقديمها في عام 1976، وهي واحدة من أكثر المقاتلات نجاحًا على الإطلاق، حيث لم تُهزم أبدًا في القتال الجوي. أصدرت شركة ماكدونيل دوغلاس عدة إصدارات أساسية من الطائرة F-15، ثم طورت الطائرة لاحقًا إلى الطائرة F-15E Strike Eagle، التي تم تقديمها في عام 1989.

اندمجت الشركة مع بوينغ في عام 1997، مع استمرار الشركة الجديدة في إنتاج الطائرة Strike Eagle. في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأت شركة Boeing العمل على ترقيات جديدة لخط طائرات F-15 المعروفة مجتمعة باسم F-15 Advanced Eagle. قامت الشركة المصنعة بالفعل بمبيعات متعددة للمشترين الأجانب، في حين التزمت القوات الجوية الأمريكية بنسخة F-15EX.

تم تجهيز F-15EX بمحرك توربيني من طراز General Electric F110، بالإضافة إلى رادار جديد ونظام حرب إلكترونية. تتميز الطائرة بنظام طيران جديد وأجنحة معززة، بينما تمتلك أيضًا شاشات عرض جديدة في قمرة القيادة. على الرغم من أنها طائرة أثقل من ذي قبل، إلا أن التطورات التي تم إجراؤها على F-15EX Eagle II جعلت منها طائرة أكثر قدرة على المناورة. على الرغم من أنها ليست قابلة للبقاء مثل مقاتلة الجيل الخامس، إلا أنها أكثر من كافية لمجموعة واسعة من المهام.

3

بوينغ سي إتش-47 شينوك

في الإنتاج منذ عام 1962

الائتمان: شترستوك

في عام 1957، بدأت شركة Vertol العمل على طائرة هليكوبتر جديدة للرفع الثقيل ذات مروحتين ترادفيتين، والتي كان يشار إليها في البداية باسم HC-1B. استحوذت شركة Boeing على الشركة في عام 1960 وأعيدت تسميتها لاحقًا باسم Boeing Vertol، ودخلت الطائرة الخدمة في عام 1962 باسم CH-47 Chinook. داخل القوات المسلحة للولايات المتحدة، يتم قيادة طائرات شينوك بشكل أساسي بواسطة الجيش الأمريكي، وكذلك بواسطة الحرس الوطني للجيش الأمريكي واحتياط الجيش الأمريكي. كما تم تصدير طراز Chinook إلى عدة دول مختلفة.

حاليًا، تنتج بوينغ طائرة شينوك باسم CH-47F Block II، جنبًا إلى جنب مع متغير العمليات الخاصة الذي يطلق عليه اسم MH-47G. تتميز هذه الطائرة بإلكترونيات طيران محدثة، ومحركات أكثر قوة، وقدرة حمولة أعلى، وأداء متفوق في الظروف الحارة. تتمتع Chinook بثاني أعلى قدرة حمولة لأي مروحية غربية، خلف Sikorsky CH-32 فقط، وقد تم تصديرها إلى العديد من الدول الأجنبية على مدار 64 عامًا من الإنتاج. بالإضافة إلى ذلك، تم بيع طراز شينوك كنموذج مدني.

يبحث الجيش الأمريكي حاليًا عن ترقية محتملة لـ Block III إلى CH-47 Chinook، على الرغم من أنه يركز حاليًا على استلام CH-47F Block II. على الرغم من عمر المنصة، فإن الجيش لا يبحث عن بديل نظيف لطائرة CH-47 ويركز بدلاً من ذلك على استبدال طائراته المروحية الأصغر حجمًا. وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن تظل طائرات CH-47F Chinook Block IIs في الخدمة حتى ستينيات القرن الحالي، أو حوالي قرن من تاريخ طرح هذا النوع لأول مرة (على الرغم من أن المروحيات الفعلية ستكون أصغر سنًا بكثير).

2

بيل UH-1 هيوي

في الإنتاج منذ عام 1956

الائتمان: شترستوك

دخلت Huey الخدمة لأول مرة مع الجيش الأمريكي في عام 1959، وسرعان ما أصبحت أيقونة إلى حد كبير بسبب استخدامها على نطاق واسع في حرب فيتنام. أثبتت طائرة UH-1 ومشتقاتها أنها طائرات مروحية متينة ومتعددة الاستخدامات ويمكن استخدامها لمجموعة واسعة من المهام، بدءًا من نقل القوات إلى الإخلاء الطبي والمزيد. كانت أول طائرة هليكوبتر تعمل بالطاقة التوربينية يتم إنتاجها بكميات كبيرة بواسطة القوات المسلحة الأمريكية، وقد جعل استخدامها على نطاق واسع من هيوي رمزًا للثقافة الشعبية طوال أواخر القرن العشرين.

تقوم شركة Bell حاليًا بإنتاج نوعين مختلفين من Huey، يطلق عليهما اسم UH-1Y Venom وAH-1Z Viper. UH-1Y Venom هي نسخة مطورة من نسخة UH-1 ذات المحرك المزدوج، وتتميز بتكنولوجيا أكثر تقدمًا ومقصورة أطول قليلاً من UH-1N Twin Huey السابقة. وفي الوقت نفسه، فإن AH-1Z Viper هو أحدث نسخة هجومية من خط Huey، ويتميز بتصميم وأسلحة مختلفة للعمليات الهجومية مع الحفاظ على درجة عالية من الأجزاء/الأنظمة المشتركة مع UH-1Y Venom.

كلتا المروحيتين مسلحتان، لكن UH-1Y هي في الأساس طائرة هليكوبتر للنقل/الخدمات يمكنها أيضًا المشاركة في العمليات القتالية. وفي الوقت نفسه، تم تصميم AH-1Z خصيصًا لتكون طائرة هليكوبتر قتالية. دخلت UH-1Y الخدمة في عام 2008، بينما بدأت AH-1Z في الطيران مع قوات مشاة البحرية الأمريكية في عام 2010. إنها أنواع جديدة نسبيًا، وإذا قرر البنتاغون أن هناك حاجة إلى طائرة هليكوبتر أكثر حداثة، فمن المرجح أن تستجيب بيل بمزيد من التحسينات على خط UH-1، نظرًا لأن الطائرات موثوقة ومتينة وفعالة حتى اليوم.

1

لوكهيد مارتن سي-130 هرقل

في الإنتاج منذ عام 1954

الائتمان: شترستوك

تحمل طائرة Lockheed C-130 Hercules الرقم القياسي لأطول طائرة عسكرية يتم إنتاجها بشكل مستمر في العالم، حيث يبلغ عمرها 72 عامًا حتى وقت كتابة هذا التقرير. على مدار العقود السبعة الماضية، أصدرت شركة لوكهيد (لوكهيد مارتن الآن) أكثر من 40 نوعًا مختلفًا من طائرات هرقل، بما في ذلك النماذج المدنية التي تحمل اسم L-100.

أثبتت الطائرة C-130 أنها متعددة الاستخدامات بشكل استثنائي، وسهلة الصيانة، وقابلة للتكيف مع مجموعة متنوعة من الأدوار، ويمكن أن تعمل على أسطح مدارج سيئة، ولهذا السبب يمكن تطويرها بسهولة إلى نماذج إضافية. حاليًا، تنتج شركة لوكهيد مارتن فقط نماذج فرعية من طائرة C-130J Super Hercules، وهي نسخة موسعة من النسخة الأصلية بمحركات مطورة وشفرات مروحية جديدة وتقنية قمرة القيادة الحديثة وأداء ميداني فائق.

كما كان من قبل، أثبتت الطائرة C-130J أنها منصة متعددة الاستخدامات يمكن أن تكون بمثابة نقل للقوات، وسفينة شحن، ومركز قيادة محمول جواً، وطائرة للتزود بالوقود جواً، وطائرة استطلاع للطقس، وطائرة دورية بحرية، وعمليات دعم في البحر، والمزيد. في نهاية المطاف، فإن تطوير طائرة نظيفة للقيام بنفس الدور الذي تلعبه الطائرة C-130 سيكون مهمة مكلفة لأي مصنع.

سيتم نقل هذه التكاليف إلى البنتاغون، وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت لبناء شبكة دعم يمكن الاعتماد عليها وفعالة من حيث التكلفة. وفي الوقت نفسه، فإن هذه الطائرة الافتراضية الجديدة لن تقدم سوى فائدة مادية قليلة مقارنة بالطائرة C-130 مع التكنولوجيا الحالية. وهذا هو السبب وراء بقاء طائرة C-130 وغيرها من أنواع الطائرات القديمة قيد الإنتاج طوال هذه المدة، لأنها تؤدي المهمة بشكل أكثر من كاف مع كونها فعالة من حيث التكلفة.