لهذا السبب ألغت أستراليا طلبها لشراء طائرات مقاتلة من طراز F-35

أستراليا ألغت (أو بالأحرى أوقفت مؤقتًا) شرائها المخطط له لسرب رابع من طائرات Lockheed Martin F-35 Lightning II المقاتلة. تعمل الطائرة F-35 الآن بكامل طاقتها في أستراليا وتشكل العمود الفقري لقدرة الطائرات المقاتلة في البلاد. يظل الباب مفتوحًا أمام أستراليا لشراء سرب رابع من طائرات F-35، ولكن كلما تأخر ذلك، زادت الخيارات المتاحة لأستراليا لشراء الطائرات القادمة، مثل Tempest/GCAP.

لقد تم الآن تقاعد طائرات هورنتس الأسترالية F / A-18 بالكامل. تم بيع بعض طائرات هورنتس القديمة إلى كندا، والتي استخدمتها في قطع الغيار، بالإضافة إلى طائرات كاملة، للحفاظ على أسطولها القديم من طائرات هورنتس القديمة في الطيران. في الوقت الحالي، ستقوم أستراليا بتمديد عمر طائراتها من طراز سوبر هورنتس لمواصلة العمل حتى أربعينيات القرن الحادي والعشرين من خلال سلسلة من التحديثات، مع إنفاق الأموال التي تم توفيرها على شراء المزيد من الذخائر والأنظمة الأخرى.

أستراليا هي حاليا أكبر عميل التصدير

حصلت أستراليا على نهائيتها لوكهيد مارتن F-35 في ديسمبر 2024. وعلى الرغم من أن لديها برنامجًا قياسيًا لشراء إجمالي 100 طائرة من طراز F-35، إلا أنها التزمت بشراء 72 منها فقط. بعد أن استلمت جميع الطائرات الـ 72، أصبحت أستراليا الآن أكبر عميل تصدير للطائرة F-35 في العالم. ولديها عدد أكبر من طائرات F-35 في الخدمة مقارنة بالمملكة المتحدة، التي تلقت حوالي 44 من أصل 48 طائرة متعاقد عليها. ومن المتوقع أن تقدم المملكة المتحدة طلبها التالي قريبًا.

لدى إيطاليا حوالي 40 طائرة من طراز F-35 في الخدمة (كلا الطرازين A وB)، في حين تمتلك إسرائيل حوالي 48 طائرة، من غير المعروف أن أيًا منها قد فقد في الصراع المستمر مع إيران. ويُعتقد أن اليابان قد استلمت أكثر من 40 طائرة، في حين أصبحت النرويج أول دولة تكمل برنامجها القياسي لشراء 52 طائرة من طراز F-35A. وبالنظر إلى برنامج أستراليا القياسي لشراء 100 طائرة من طراز F-35، فإن عملاء التصدير الوحيدين الذين لديهم أعداد أكبر هم المملكة المتحدة واليابان وإيطاليا، حيث تتلقى أستراليا المزيد من طائراتها بشكل أسرع.

طلبت معظم الدول الأوروبية حوالي 50 طائرة أو أقل من طراز F-35، في حين أن كندا لديها برنامج قياسي لشراء 88 طائرة من طراز F-35. ومن بينها، تم التعاقد على 16 مبنى تم بناؤه الآن. تدرس كندا خفض مشترياتها من طائرات F-35 بسبب التعقيدات الجيوسياسية. أكبر مشغلي وعملاء طائرات F-35 هم القوات الجوية الأمريكية، ومشاة البحرية الأمريكية، والبحرية الأمريكية. حتى الآن، قامت شركة لوكهيد مارتن بتسليم حوالي 1300 طائرة من طراز F-35 من جميع الأنواع لجميع العملاء.

مسألة سوبر هورنتس

الائتمان: البحرية الأمريكية

مع وجود 72 طائرة من طراز F-35A في الخدمة، أصبح لدى أستراليا الآن ثلاثة أسراب نشطة من طائرات F-35. ويكملها أسطول مكون من 24 طائرة من طراز F/A-18 Super Hornet و12 طائرة من طراز EA-18G Growlers.. تم شراء طائرات سوبر هورنتس كإجراء مؤقت لضمان عدم وجود فجوة في القدرات بين الطائرة الأسترالية المتقاعدة الآن F-111 Aardvark وهورنتس القديمة وطائرة F-35 المتأخرة آنذاك.

وفي أبريل 2024، ذكرت هيئة الطيران الأسترالية أن “أكدت الحكومة الفيدرالية أنها علقت خططها لشراء سرب رابع من طائرات F-35 وستعيد بدلاً من ذلك توجيه بعض من هذا الاستثمار نحو الصواريخ طويلة المدىتم اتخاذ القرار بعد أن قررت أستراليا ترقية أسطولها الحالي من طائرات سوبر هورنيت وإبقائها تحلق حتى الأربعينيات من القرن الحادي والعشرين؛ في السابق، كان من المقرر إيقاف طائرات سوبر هورنتس بحلول عام 2027 تقريبًا.

ومن خلال تأخير تقاعد سوبر هورنيت، ستتمكن أستراليا من توفير الأموال للاستثمار في المزيد من الصواريخ طويلة المدى وغيرها من القدرات. في المناقشات حول عدد الطائرات التي تمتلكها دولة ما، غالبًا ما يتم التغاضي عن عمق المخزن، ولوجستيات الصيانة، وعمق الطيارين المدربين، والأموال المتاحة. تعتبر هذه العناصر ضرورية للقدرة على الاستخدام الفعال للطائرات التي تمتلكها القوات الجوية بالفعل.

الطائرة F-35 هي عدوة نفسها

الائتمان: القوات الجوية الأمريكية

ومن المفارقة أن وزير الصناعة الدفاع الأسترالي بات كونروي قال في ذلك الوقت إن هناك سببين رئيسيين للإبقاء على طائرات سوبر هورنتس في الخدمة وإلغاء أو تأخير السرب الرابع من طائرات إف-35. أحد الأسباب هو أن سوبر هورنتس كانوا “القيام بعمل عظيم“والسبب الثاني، وهو غير بديهي، هو أن”مقاتلة الضربة المشتركة [F-35] بل هو أكثر قدرة مما كنا نعتقد في البداية“.

وبعبارة أخرى، فإن طائرة F-35 متقدمة جدًا لدرجة أن أستراليا لا ترى حاليًا حاجة لشراء المزيد منها للوصول إلى مستوى القدرات التي تتطلبها. ويمنح العدد الأقل من طائرات F-35 أستراليا القدرة المطلوبة، مما يخفف الضغط عن شراء المزيد منها. يعد سرب Growlers الأسترالي مهمًا أيضًا. وهي المشغل الوحيد لطائرات الحرب الإلكترونية المخصصة خارج البحرية الأمريكية.

يتم تشغيل طائرات Growlers بواسطة السرب رقم 6 ومقرها في قاعدة RAAF في Amberley. ومن غير الواضح ما إذا كانت طائرات F-35 ستحل محل هذه الطائرات في نهاية المطاف، حيث أن طائرة F-35 هي الآن واحدة من طائرات الحرب الإلكترونية الهائلة في العالم في حد ذاتها. في التقييمات الكندية (وكذلك الفنلندية السابقة) المسربة، تفوقت طائرة F-35 بشكل كبير على Super Hornets مع Growlers و Gripens مع GlobalEyes، حتى عندما تعمل وحدها.

المزيد من طائرات F-35 يمكن أن تعود إلى الأسطول الأسترالي

الائتمان: وزارة الدفاع

وفي مارس 2025، تعهد التحالف الأسترالي بالحصول على المزيد من طائرات F-35 إذا فاز في الانتخابات الفيدرالية الأسترالية. ويبدو أن الحكومة الائتلافية ستعزز طائرات F-35 في البلاد إلى 100 طائرة، وذلك تمشيا مع البرنامج القياسي للبلاد، وكان من المتوقع أن تصل أول هذه الطائرات بحلول عام 2029. ومع ذلك، خسر التحالف الانتخابات بشكل كبير.

وبدلاً من ذلك، عادت حكومة حزب العمال إلى السلطة، وتقول إن التأخير في تقاعد سوبر هورنت يجعل شراء طائرات F-35 غير ضروري. وهذا يدل على أنه لا تزال هناك رغبة في أستراليا للحصول على الطائرات الـ 28 المتبقية من طراز F-35 لسرب رابع. ويعتقد الائتلاف أنه ينبغي شراؤها الآن، في حين تعتقد حكومة حزب العمال أنه ينبغي تأجيل القرار لبضع سنوات أخرى، مع تأجيل تقاعد سوبر هورنت.

تذكرنا طائرة سوبر هورنيت بأنها طائرة قادرة للغاية وحديثة، ولا تزال البحرية الأمريكية تشتريها، ومن المتوقع أن تخرج آخر الأمثلة من خط التجميع في عام 2027. لا تخطط البحرية الأمريكية لاستبدالها بالكامل حتى تدخل طائرات F/A-XX الخدمة بأعداد كافية عقوداً من الآن. ومع ذلك، من خلال تأجيل الأمور، ستظهر المزيد من الخيارات لأستراليا في ثلاثينيات القرن الحالي.

يقدم Tempest/GCAP بديلاً بديلاً لـ Super Hornet

الائتمان: بي أيه إي سيستمز

منذ انتخابات مايو 2025 في أستراليا، لا يبدو أن هناك تقارير جديدة حول هذا الأمر، ويبدو أن الحكومة ملتزمة بخطتها لإبقاء طائرات سوبر هورنتس في الخدمة حتى أربعينيات القرن الحادي والعشرين. وكما ذكرنا، فإن هذا يترك الباب مفتوحًا لطلب طائرات F-35 المتبقية، على الرغم من أن الحقائق قد تتغير بين الحين والآخر. الطائرة المقاتلة التالية المخطط لها لسلاح الجو الملكي الأسترالي هي الطائرة بدون طيار Boeing Australia Ghost Bat الموالية القادمة.

يمكن أن تعتمد كيفية المضي قدمًا في عمليات الاستحواذ على الطائرات المقاتلة المستقبلية أيضًا على كيفية تقدم برنامج Ghost Bat، أو برامج أخرى مثله، بمرور الوقت. هناك عامل آخر وهو أن أستراليا لن تحتاج إلى شراء المزيد من الطائرات المقاتلة حتى الثلاثينيات من القرن الحالي، عندما تصبح الطائرات المقاتلة من الجيل التالي متاحة. تسارع الولايات المتحدة في تطوير طائرتها المقاتلة من طراز F-47 من الجيل السادس. وبينما حظرت الولايات المتحدة في السابق تصدير طائرات إف-22، اقترح ترامب في عام 2025 أنها منفتحة على تصدير طائرات F-47.

ولعل الأمر الأكثر أهمية هو أن برنامج الجيل السادس من برنامج العاصفة/النداء العالمي لمكافحة الفقر يجري تطويره بواسطة المملكة المتحدة واليابان وإيطاليا. ومن المقرر أن تدخل هذه الطائرة الخدمة في عام 2035، وفي عام 2025، أعلنت أستراليا أنها تستكشف بنشاط المشاركة في البرنامج. يُنظر إليه على أنه بديل محتمل لـ F/A Super Hornets. ومن الجدير بالذكر أن طائرة F-47 ستكون طائرة متخصصة للغاية، في حين ستكون طائرة Tempest منصة أكثر مرونة. تخطط كل من المملكة المتحدة واليابان وإيطاليا لتشغيلها جنبًا إلى جنب مع أساطيلها من طائرات F-35.

طائرات F-35 الأسترالية تعمل بكامل طاقتها

الائتمان: وزارة الدفاع

في ديسمبر 2025، أعلنت قوات الدفاع الأسترالية عن القدرة التشغيلية النهائية لأسطولها من طائرات F-35، مما يعني أن جميع هذه الطائرات قادرة الآن على أداء مجموعتها الكاملة من المهام المطلوبة. وبينما تم الإعلان عن ذلك في ديسمبر، فقد تم تحقيقه في يوليو 2025، على الرغم من أنه من غير الواضح سبب عدم إعلان قوات الدفاع الأسترالية عن هذا الإنجاز في ذلك الوقت.

وصلت أولى طائرات F-35 إلى أستراليا في عام 2018، في حين وصلت آخر تسع طائرات من أصل 72 طائرة تم شراؤها في ديسمبر. وهذا يعني أن أستراليا تلقت طائراتها من طراز F-35 بمعدل أسرع من أي مفتاح آخر نحن حلفاء. على سبيل المثال، تم تسليم أول طائرة من طراز F-35 إلى المملكة المتحدة في عام 2012، مع وصول أول طائرة إلى البلاد في عام 2016، والقيام بأول طلعة جوية لها في عام 2019. وحتى عام 2026، لا تزال المملكة المتحدة لم تتلق جميع نماذجها الأولية البالغ عددها 48 نموذجًا.

في حين أن أستراليا قد لا تشتري السرب الأخير، على الأقل في الوقت الحالي، فإنها تقدر الطائرة بشدة. انضمت أستراليا لأول مرة إلى برنامج تطوير طائرات F-35 في عام 2002، على الرغم من أنها لم تختر شراء أي منها رسميًا حتى عام 2006. وكان من المقرر أن تتسلم آخر الطائرات الـ 72 في عام 2023. ولكن تم تأجيل ذلك بسبب ترقية TR-3 التي تم حلها العام الماضي. تمهد الترقية الطريق أمام Block 4، الذي يتضمن رادار APG-85 الجديد القوي ونظام الفتحة الموزعة المحسّن.