تشتهر طائرة Boeing KC-135R Stratotanker المسجلة برقم 57-1419 بكونها أقدم طائرة نفاثة في الخدمة القتالية للقوات الجوية الأمريكية. كما يشير الرقمان الأولان من تسجيلها، فقد تم تصنيع الطائرة في عام 1957، على الرغم من استبدال محركات Pratt & Whitney J57 الأصلية بمحركات توربينية أكثر حداثة من طراز CFM F108. تم تسليم الطائرة KC-135 النهائية إلى القوات الجوية للولايات المتحدة في عام 1965، وفي ذلك الوقت كانت بوينغ قد أنتجت 732 نموذجًا للخدمة.
واليوم، يبلغ عمر أسطول القوات الجوية المكون من 370 طائرة من طراز KC-135 المتبقية ما بين 61 و69 عامًا. مع استعداد القوات الجوية للحفاظ على جزء من الأسطول قيد التشغيل خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن الحادي والعشرين، قد تخدم بعض هياكل الطائرات لمدة تقترب من 100 عام. من المقرر أن تستمر هذه الناقلات القديمة بعد قاذفات القنابل B-1B Lancer وB-2 Spirit وتخدم B-21 Raider في أربعينيات القرن الحالي. يمكن أن تشهد الغارة المستقبلية في عام 2030 أحدث وأحدث الطائرات المقاتلة التابعة للقوات الجوية بفضل بقايا الحرب الباردة المبكرة.
لماذا تشتري القوات الجوية المزيد من طائرات KC-46؟
تواجه القوات الجوية ضغوطًا متعددة. الأول هو أن الطائرة KC-135 أصبحت قديمة، وأن بعض هياكل الطائرات تحتاج إلى التقاعد؛ والسبب الآخر هو نقص الأموال اللازمة لتطوير بديل للجيل القادم. هناك أيضا مسألة ذلك يعاني KC-46 Pegasus المؤقت من مشاكل تنموية ومن غير المتوقع حل هذه المشكلة قبل عام 2030. وهناك ضغط آخر يتمثل في أن الكونجرس رفع الحد الأدنى لعدد الناقلات التي يتعين على القوات الجوية امتلاكها من 466 إلى 502 بحلول أكتوبر 2028.
كانت القوات الجوية للولايات المتحدة قد خططت لشراء 179 ناقلة فقط من طراز KC-46 Pegasus لمنع حدوث فجوة في القدرة بين الناقلات القديمة KC-135 وKC-10 والناقلة المستقبلية NGAS (نظام الجيل التالي للتزود بالوقود الجوي). ومع ذلك، واجهت القوات الجوية الأمريكية مشاكل في الميزانية لتوفير هذه الغاز، وليس من الواضح متى ستكون متاحة، إن وجدت. وفي الوقت نفسه، تعمل شركة JetZero على تطوير طائرة استعراضية ذات جسم مختلط الجناح للقوات الجوية والتي يمكن أن تكون بمثابة ناقلة نفط من الجيل التالي. ومن المتوقع أن يطير أول متظاهر في عام 2027.
إن KC-46 هي الناقلة الوحيدة الممكنة في السوق، وبالتالي ليس أمام القوات الجوية خيار سوى شراء المزيد لتنمية الأسطول وتعويض حالات التقاعد من طراز KC-135. وتخطط القوات الجوية الآن لشراء 259 طائرة من طراز KC-46As، مما يسمح لها بالتقاعد من بعض طائراتها القديمة من طراز KC-135، بل إنها تفكر في زيادة هذا الطلب إلى 319. يتضمن مقترح الميزانية المالية لعام 2027 للقوات الجوية طلبات تمويل لـ 15 ناقلة بيغاسوس إضافية. تريد القوات الجوية أيضًا من شركة Boeing زيادة إنتاجها السنوي من ناقلات النفط KC-46 إلى 18 ناقلة سنويًا في الفترة من 2028 إلى 2031.
تباطؤ تقاعد KC-135 ستراتوتانكر
بينما قامت القوات الجوية بتقاعد آخر طائراتها من طراز KC-10 Extender في عام 2024، فهي ليست في وضع يسمح لها بالتقاعد من أسطولها بالكامل من طائرات KC-135 Stratotankers. حتى لو قامت القوات الجوية بشراء الأسطول المقترح بالكامل المكون من 319 طائرة من طراز KC-46، فلن يتم تسليمها بالكامل إلا في ثلاثينيات القرن الحالي على أقرب تقدير. بالإضافة إلى ذلك، فإن 319 لا يكفي لتلبية متطلبات 502 ناقلة.
في مقترح الميزانية المالية لعام 2027، تطلب القوات الجوية سحب 20 ناقلة أخرى من طراز KC-135. سيمثل هذا تغييرًا عن مقايضة واحد بواحد السابقة، حيث تقاعدت طائرة KC-135 مقابل كل طائرة KC-46 تلقتها. وذكرت مجلة القوات الجوية والفضاء:تخطط القوات الجوية للتقاعد بعدد أكبر من الناقلات مما تشتريه في ميزانيتها المالية لعام 2027، لكن الزيادة في عمليات تسليم طائرات KC-46 الجديدة في العام المقبل ستغطي الفجوة لضمان تلبية الخدمة لتفويض الكونجرس لبناء أسطول التزود بالوقود الشامل“.
كما نقل المنشور عن نائب رئيس أركان القوات الجوية قوله إن القوات الجوية “قبل تقاعد KC-135 في كل مرة خرجت فيها طائرة KC-46 عن الخط. لم نعد نفعل ذلك حتى نتمكن من زيادة سعة ناقلاتنا من 466 إلى 502.” لذلك، بينما ستستمر القوات الجوية في التقاعد والتخفيض التدريجي لطائرات KC-135، فإنها ستبطئ العملية. قد لا تتمكن القوات الجوية من التقاعد الكامل لأسطولها من طراز KC-135 قبل خمسينيات القرن الحادي والعشرين.
من KC-97 إلى KC-46: تاريخ موجز لناقلات القوات الجوية الأمريكية
كانت الناقلة الأولى تعمل بالمروحة، وهي اليوم تعتمد على الطائرات (بوينغ 707 و767)، ولكن هذا من المقرر أن يتغير قريبًا.
زيادة قدرات KC-135
في حين يمكن فهم طائرة KC-46 المشتقة من طراز Boeing 767 على أنها طائرة عسكرية بالكامل، تم بناؤها من الألف إلى الياء كطائرة عسكرية مع تعزيز هيكلي، ومحركات PW4000، وقمرة قيادة مدرعة، وما إلى ذلك، فإن KC-135 أقرب بكثير إلى طائرة مدنية معدلة. لا يمكن النجاة من طائرات KC-135 بالقرب من المجال الجوي المتنازع عليه، في حين أن لدى KC-46 على الأقل بعض قدرات الدفاع عن النفس وغيرها من القدرات. ومع ذلك، فقد فقدت طائرات KC-135 في الحملة الجوية الإيرانية عام 2026 على الأرض أو في تصادمات في الجو.
في يونيو 2026، تم رصد طائرة KC-135R تابعة للقوات الجوية الأمريكية في المملكة المتحدة مع هوائي جديد مثبت في الجزء العلوي من الجزء الخلفي من جسم الطائرة. ويُنظر إلى الهوائي على أنه جزء من جهد لترقية قدرات الشبكات لطائرات النقل وطائرات الشحن التابعة للقوات الجوية. يتضمن ذلك تثبيت Starshield، وهي شركة حكومية مرتبطة بشركة SpaceX Starlink التجارية.
|
Boeing KC-135R Stratotanker (حسب وثائق الميزانية الأمريكية) |
|
|---|---|
|
إجمالي المشتريات |
732 |
|
العدد المتبقي في المخزون |
تقريبا. 370 |
|
التصفية المخطط لها في السنة المالية 2027 |
20 |
|
الحد الأدنى من المتطلبات |
502 (بحلول عام 2028 مع طائرات KC-46) |
|
التقاعد المخطط له |
تدريجيًا عامًا بعد عام حتى عام 2040 |
حتى لو تمكنت القوات الجوية من شراء ناقلة NGAS من الجيل التالي، سيظل من الممكن استخدامها للناقلات التقليدية مثل KC-46 وKC-135. معظم مهمات الناقلات مخصصة للتدريبات، أو لتوفير جسر عابر للقارات، أو للتزود بالوقود في سماء مسموحة بعيدًا عن المجال الجوي المتنازع عليه. لن تحتاج سوى نسبة مئوية من الأسطول إلى أن تكون ناقلات نفط خفية قابلة للنجاة بدرجة عالية.
أول صورة للتزود بالوقود من طراز B-21 Raider
في مارس 2026، أصدرت القوات الجوية الأمريكية الصور الأولى لطائرة KC-135 وهي تزود الطائرة القادمة من طراز B-21 بالوقود. وذكرت القوات الجوية، “باعتبارها القاذفة الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود على الإطلاق، تستهلك الطائرة B-21 جزءًا صغيرًا من الوقود الذي تستخدمه الطائرات القديمة. وهذا يقلل بشكل كبير من الطلب على الخدمات اللوجستية لناقلات النفط ويوفر للقادة مرونة أكبر في تعبئة القوة.“
إن الكفاءة في استهلاك الوقود أمر مهم لأنه يوفر المزيد من المرونة في تخطيط المهمة. يمكن للطائرة Raider حمل المزيد من الوقود وحمولة أقل وتقليل حاجتها للتزود بالوقود بالقرب من المجال الجوي المتنازع عليه. أو يمكن للطائرة B-21 حمل وقود أقل، وزيادة حمولتها، و/أو زيادة حاجتها للتزود بالوقود. وباعتبارها قاذفة استراتيجية، تحتاج الطائرة B-21 إلى النطاق اللازم لضرب أهداف عميقة خلف خطوط العدو، عبر القارات.
تم تسليم أول طائرتين من طراز B-21 تم إنتاجهما قبل الإنتاج إلى القوات الجوية وتخضعان لاختبارات سريعة لإدخال النوع إلى الخدمة في عام 2027. وفقًا للتعليقات التي أدلى بها ترامب (في إشارة إلى “طائرات B-2 المحدثة”)، ربما تكون الحكومة قد طلبت ما يصل إلى 28 طائرة رايدر. ال تخطط القوات الجوية لشراء ما لا يقل عن 100 طائرة من طراز B-21 وربما 150 أو أكثر. ويبدو أن البرنامج يتقدم بسرعة، في الوقت المحدد وفي حدود الميزانية في الغالب.
طائرة KC-135 لتزويد الطائرة B-21 بالوقود
وقالت الولايات المتحدة في طلبها للحصول على معلومات لعام 2023: “القدرة التشغيلية الأولية المتوقعة لـ NGAS هي عام 2040“يمكن أن يتأخر هذا التاريخ، على الرغم من أنه لا يزال يتعين رؤيته. في الوقت الحالي، من المقرر أن تدخل الطائرة B-21 الخدمة في عام 2027 وستعتمد على KC-135 وKC-46 للتزود بالوقود خلال الفترة المتبقية من العقد، وحتى ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، وحتى أربعينيات القرن الحادي والعشرين.
مع تقدم الأربعينيات من القرن الحادي والعشرين، من الممكن أن تصبح ناقلة الشبح الناضجة من الجيل التالي متاحة. ومن المعقول أنه في أربعينيات القرن الحالي، يمكن إعادة تزويد طائرات B-21 بالوقود بواسطة الناقلات الثلاث في مهمة واحدة. إذا نفذت الطائرة رايدر غارة عابرة للقارات كما فعلت طائرة B-2 ضد إيران في عامي 2025 و2026، فسوف يتطلب الأمر عمليات إعادة تزود بالوقود متعددة.
خلال عملية مطرقة منتصف الليل، تم تزويد طائرات B-2 بالوقود على الفور تقريبًا بعد الإقلاع (بعد اكتساب الارتفاع). تم تزويدهم بالوقود لاحقًا أثناء عبورهم المحيط الأطلسي، وفوق البحر الأبيض المتوسط، ومرة أخرى قبل التوجه لقصف أراضي العدو. يمكن أن يشهد السيناريو المعقول في أربعينيات القرن الحادي والعشرين إعادة تزويد طائرات B-21 بالوقود بواسطة طائرات KC-135 فوق الولايات المتحدة، وبواسطة طائرات KC-46 أثناء طيرانها عبر القارات فوق المحيطات، ثم أخيرًا بواسطة NGAS عندما تقترب من المجال الجوي المتنازع عليه وتقوم بغارة اختراق.
5 حقائق سريعة عن استبدال طائرة USAF KC-135 Stratotanker
يتم استبدال KC-135 جزئيًا بـ KC-46A ويمكن استبداله بطائرات من الجيل التالي مثل JetZero BWB وStunk Work’s NGAS.
ليست الناقلة للقتال
كما هو موضح، ستستمر طائرة KC-135 في خدمة القوات الجوية بأعداد متضائلة حتى أربعينيات القرن الحالي. ومع ذلك، فإن دورها سوف يتحول ويتغير بشكل متزايد مع توفر طائرات KC-46 الأكثر تقدمًا وكما (إذا) دخلت NGAS الخدمة في النهاية. على نحو متزايد، من المرجح أن يتم استخدام Stratotanker في المناطق المحلية والمسموحة، حيث تتعامل KC-46A مع الطرق المحيطية الإستراتيجية والجهود الأقرب إلى خط المواجهة.
عندما يدخل نظام NGAS الخدمة في نهاية المطاف، فمن المحتمل أن يتم استخدامه في مناطق الاختراق/المتنازع عليها حيث لن يكون من الممكن النجاة من طائرات KC-135 وKC-46. من الممكن أن تتمكن القوات الجوية من تطوير طائرات بدون طيار للناقلات بسرعة قبل عام 2040 إذا ظهرت حاجة ملحة. وقال ذلك، الطائرة بدون طيار الناقلة الوحيدة في السوق هي MQ-25 Stingray الجديدة التابعة للبحرية.
من المقرر أن تكون طائرة Boeing MQ-25 Stingray بدون طيار القادمة التابعة للبحرية من الأصول القيمة. ومع ذلك، فهي الطائرة الخطأ للقوات الجوية. تم تصميم Stingray لتوفير حوالي 15000 رطل من الوقود على بعد 500 ميل بحري من الناقلة. تتمتع طائرة KC-46A التابعة للقوات الجوية الأمريكية بقدرة استيعابية تزيد عن 212000 رطل من الوقود. كمرجع، تشير التقديرات إلى أن الطائرة B-21 لديها سعة وقود داخلية تتراوح بين 110.000 و120.000 رطل.
اكتشاف المزيد من موقع معرفة للمحركات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
