في عام 2012، خطوط ساوثويست الجوية اتخذت قرارًا بالغ الأهمية لصناعة الطيران بحشر صف آخر في طائراتها. انتقلت شركة الطيران إلى مقاعد أنحف وأخف وزنًا وتخلت عن قدر كبير من الراحة نتيجة لذلك، مع تقليل الإمالة وتشديد درجة الميلان قليلاً. لكن هذا سمح لشركة الطيران بتعزيز نشاطها بوينغ 737-700 من 137 مقعدًا إلى 143 مقعدًا.
وضعت شركة Southwest سعرًا لهذا المشروع في اليوم أيضًا، حيث اختارت شركة الطيران استثمار 60 مليون دولار في هذه المقاعد، وهو رقم تم تعويضه بما يقدر بنحو 10 ملايين دولار سنويًا من إيرادات التذاكر الإضافية من تلك المقاعد المضافة. وبعد مرور 14 عامًا، قررت شركة النقل التراجع عن هذا القرار عمدًا. نظرًا لأن شركة Southwest تقوم الآن بتخصيص المقاعد وإدخال منتج ذو مساحة إضافية للأرجل، فقد قامت بتعديل أسطولها من طائرات 737-700 عن طريق إزالة صف من المقاعد.
وهذا يعيد الطائرة بفعالية إلى 137 مقعدًا، بحيث يكون هناك مساحة في الأمام وحول المخارج لصفوف ذات مساحة إضافية للأرجل ذات إنتاجية أعلى. بدأت التعديلات التحديثية التي كانت جزءًا من هذا البرنامج في مايو 2025 كجزء من جهد أوسع لتحديث المقصورة. ظاهريًا، يبدو هذا وكأن شركة النقل تقلص طاقتها طوعًا في عصر أصبح فيه كل مقعد مهمًا. في هذه المقالة، سنلقي نظرة فاحصة على سبب اعتقاد شركة Southwest الآن أن عددًا أقل من المقاعد يمكن أن يحقق المزيد من المال بشكل عام.
ما الذي دفع الجنوب الغربي إلى اتخاذ هذا القرار في المقام الأول؟
في عام 2012، كانت شركة Southwest في منتصف عملية تحديث أوسع للمقصورة. كان التصميم الداخلي “Evolve” لشركة الطيران، والذي تم تقديمه خلال هذه الفترة الزمنية، يهدف إلى الحصول على المزيد من الإيرادات والكفاءة من نفس الطائرة. من خلال تركيب مقاعد أنحف وأخف وزنًا وتعديل التصميم، أضافت شركة النقل صفًا كاملاً إلى مقاعدها 
بوينغ طرازات 737-700، بسعة رفع من 137 إلى 143 مقعدًا، مع زيادة بنسبة 4% تقريبًا دون شراء طائرات إضافية.
إن اقتصاديات كل هذا واضحة ومباشرة إلى حد ما. قدرت شركة Southwest أن عملية التحديث ستكلف حوالي 60 مليون دولار، لكن المقاعد الستة الإضافية عبر الأسطول ستدر ما يقرب من 10 ملايين دولار من إيرادات التذاكر السنوية الإضافية، وفقًا لتقارير من لوس أنجلوس تايمز. وبنفس القدر من الأهمية بالنسبة لشركة طيران منخفضة التكلفة، كانت المقاعد الجديدة أخف وزنًا، حيث يبلغ الوزن الإجمالي حوالي ستة أرطال لكل مقعد (2.7 كجم). وهذا يقلل من الوزن الإجمالي للطائرة بشكل كبير، وهي مناورة يمكن أن تقلل من حرق الوقود مع مرور الوقت، وخاصة في الطائرات النفاثة الأخف وزنا.
لقد ترك نموذج المقصورة الواحدة منخفض التكلفة الخاص بشركة Southwest طرقًا أقل لزيادة الإيرادات لكل رحلة، لذا كانت إضافة المقاعد طريقة نظيفة لتوزيع تكاليف الرحلة على عدد أكبر من الركاب. لجعل الصف مناسبًا، قبلت شركة Southwest مقايضات راحة صغيرة، مع تقليل ميل المقعد بشكل ملحوظ وضغط الإمالة، وكلاهما يقلل من الجهد الإجمالي لراحة الركاب. بمعنى آخر، كان قرار عام 2012 بمثابة خطوة كلاسيكية تتعلق بالكثافة والكفاءة تهدف إلى تشديد اقتصاديات الوحدة على جميع الرحلات الجوية.
كيف تم تنفيذ القرار
نفذت شركة ساوثويست عملية التكثيف في عام 2012 من خلال إجراء تحديث داخلي على مستوى الأسطول لطائراتها من طراز 737-700، وهي خطوة بدت تقريبًا قياسية بالنسبة للصناعة في ذلك الوقت. لم تكن فكرة تحسين القدرة من خلال منتجات أكثر كفاءة على متن الطائرة (على وجه التحديد، بناء مقاعدها) صعبة في بيعها للمساهمين. لكن ما كان أكثر صعوبة في التواصل هو منطق الاستثمار والتنفيذ وراء القرار.
ال شركة طيران أجاب على سؤال التنفيذ بوضوح عندما أوضح أن التعديلات عبر الأسطول يمكن إكمالها بكفاءة في غضون حوالي 10 أشهر، مما يؤدي إلى دخول الطائرة في العمل أثناء الصيانة المخطط لها. وقد هدأت هذه الإستراتيجية المستثمرين ومجلس إدارة شركة الطيران، وذلك في المقام الأول لأنها جعلت وقت توقف الطائرات تحت السيطرة.
كما أنها أبقت التكاليف منخفضة من خلال إعادة استخدام إطارات المقاعد الموجودة في معظم طرازات 737-700، وهو خيار التصميم الذي تجنب ما يقرب من 50 مليون دولار من الإنفاق الإضافي ووضع إجمالي فاتورة التحديث للمشروع عند حوالي 60 مليون دولار. لم يكن الجنوب الغربي بحاجة إلى حزمة تمويل خاصة. في ذلك الوقت، كان لديها مليارات الدولارات من النقد غير المقيد والاستثمارات قصيرة الأجل ووصفت التدفق النقدي التشغيلي بأنه مصدر التمويل الرئيسي للإنفاق الرأسمالي المتعلق بالطائرات.
كما وفرت التسهيلات الائتمانية المتجددة لشركة الطيران سيولة داعمة، مما جعل هذا المشروع منخفض المخاطر إلى حد ما. وبالتالي، نظر المساهمون إلى حد كبير إلى هذا باعتباره خطوة كلاسيكية لشركات النقل منخفضة التكلفة، مع مكافأة استثمار رأس المال الصغير بإمكانية تحقيق مكاسب أعلى. ربح الفرصة وخفض تكاليف التشغيل المعتمدة على الوزن. قامت الإدارة بقياس الاتجاه الصعودي، وتوقعت حوالي 10 ملايين دولار سنويًا من المقاعد الإضافية بمفردها.
ستبدأ شركة Southwest Airlines في إجراء تعديلات على المقصورة المميزة “منتصف العام”
ستبدأ شركة الطيران في تركيب التصميمات الداخلية الجديدة على طائراتها من طراز Boeing 737-800 بمجرد موافقة إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) على التعديلات.
قطعة أساسية من نمو الجنوب الغربي
بين عام 2012 وبداية جائحة كوفيد-19، ازدهرت شركة طيران ساوثويست من خلال مضاعفة ما تفعله شركة النقل بشكل أفضل، من خلال تقديم منتج بسيط، وشبكة من نقطة إلى نقطة أبقت استخدام الطائرات مرتفعًا، وقاعدة منخفضة التكلفة ترتكز على طائرة بوينج 737 ذات عائلة واحدة.
لقد توسعت بشكل مطرد في جميع أنحاء الولايات المتحدة في السنوات التي أعقبت الدمج الكامل لـ AirTran في شبكتها، وزادت شركة الطيران من أهميتها في أسواق الأعمال الكبيرة دون التخلي عن تمييز علامتها التجارية. وشملت هذه حقيبتين مسجلتين مجانًا، وعدم وجود رسوم تغيير، وأسعار شفافة نسبيًا.
وخلف الكواليس، قامت الشركة بتحديث أسطولها بطائرات أكبر من طراز 737-800 وطائرات من الجيل الجديد، واستثمرت في قدرات الموثوقية التشغيلية، وقامت بتحديث أنظمة إدارة الإيرادات لتتناسب مع أنظمة المنافسين الأفضل تجهيزًا. قامت شركة الطيران أيضًا بتعيين تجار سلع خبراء لمساعدتها على التحوط من مخاطر الوقود، وهو الأمر الذي سمح لها باستخدام أسعار الوقود المنخفضة في منتصف عام 2010 لصالحها. بدأت شركة الطيران لاحقًا في توسيع مصادر إيراداتها المساعدة ذات الهامش المرتفع، مثل بطاقات الائتمان.
ومع توليد نقد قوي باستمرار وميزانية عمومية متحفظة، يمكن لشركة الطيران الاستمرار في الطلب الطائرات، والتغلب على العمليات غير المنتظمة، وما زالت توفر عوائد رأسمالية قوية للمساهمين. وكانت النتيجة تحقيق ربحية طويلة الأمد، والنمو المستمر للولاء للعلامة التجارية، وتوسيع العمليات.
كل شيء تغير في الجنوب الغربي بعد الوباء
تغير كل شيء بالنسبة لشركة Southwest في السنوات التي أعقبت الوباء، حيث بدأت شركة النقل التي بدت ذات يوم وكأنها الشركة المتفوقة الأكثر وضوحًا في الصناعة في التأخر في التكاليف والموثوقية وثقة العملاء. ظهر هذا بشكل أكثر وضوحًا في ديسمبر 2022 عندما واجهت شركة الطيران انهيار عطلاتها سيئ السمعة، عندما انهارت شبكة الناقل وأنظمة إعادة جدولة الطاقم وتسببت في إلغاء حوالي 16900 رحلة وتقطعت السبل بأكثر من مليوني مسافر في جميع أنحاء البلاد.
وفرض المنظمون في وقت لاحق عقوبة مدنية قياسية بقيمة 140 مليون دولار، وأشاروا إلى أن شركة ساوثويست اضطرت إلى دفع أكثر من 600 مليون دولار من المبالغ المستردة والمبالغ المستردة. من المؤكد أن هذه الحادثة أضرت بالعلامة التجارية لشركة Southwest، مما أدى إلى إنفاق مبالغ كبيرة على الإصلاحات التشغيلية، واصطدمت بصناعة كانت تجني المال بشكل متزايد من المقاعد المتميزة وغيرها من عمليات البيع، وجميع المناطق التي كان لدى Southwest فيها روافع أقل.
مع تراجع الهوامش وأسعار الأسهم، قررت الناشطة إليوت لإدارة الاستثمارات الكشف عن مركز بقيمة 1.9 مليار دولار تقريبًا في شركة النقل، وهي واحدة من أكبر صناديق التحوط على الإطلاق. سيطر المستثمر على ما يقرب من 11% من شركة النقل، وسرعان ما أطلق حملة لإعادة تشكيل مجلس الإدارة والدفع من أجل تغييرات استراتيجية أسرع.
انتهت المعركة في تسوية أكتوبر 2024، حيث أضافت شركة ساوثويست خمسة مرشحين إليوت إلى مجلس إدارتها إلى جانب مدير مستقل إضافي، ووافق الرئيس التنفيذي غاري كيلي على التنحي في وقت أبكر مما كان مخططًا له في الأصل. احتفظ الرئيس التنفيذي بوب جوردان بوظيفته، لكن المستثمر الناشط نجح في دفع شركة الطيران لتسريع مبادرات الإيرادات والتكلفة، بما في ذلك الابتعاد عن المقاعد المفتوحة نحو الخيارات المتميزة ذات المساحة الإضافية لإعادة بناء مصداقية الأداء.
هذا هو ما كانت عليه فترات التحول القصيرة لشركة طيران ساوثويست
نجحت شركة طيران ساوثويست ذات مرة في تحقيق المستحيل، باستخدام استراتيجية طموحة لإنقاذ الشركة.
يعد قرار شركة Southwest بإزالة الصف الإضافي على طائراتها من طراز 737-700 بمثابة انعكاس تام لجهود تكثيف المقصورة لعام 2012. تقرر شركة الطيران استبدال عدد المقاعد الخام بمساحة ذات إنتاجية أعلى. لا تترك المقصورة الأقصر لطائرة 737-700 مساحة كبيرة لاقتطاع مساحة إضافية للأرجل مع الحفاظ على المنافسة القياسية في الملعب.
لذلك، قررت شركة الطيران سحب صف واحد مكون من ستة مقاعد من مقصوراتها، مما أدى إلى تراجع الطائرة من 143 مقعدًا إلى العدد السابق البالغ 137 مقعدًا فقط. وقد أدى هذا إلى تحرير ما يكفي من العقارات لتقديم مجموعة من المقاعد المتميزة ذات المساحة الإضافية التي يمكن بيعها مقابل تكلفة إضافية بمجرد طرح المقاعد المخصصة، وهو تحول مصمم لزيادة إيرادات الوحدة ومطابقة أفضل لما يتوقعه العملاء بشكل متزايد على الرحلات الداخلية الأطول.
تم تنفيذ هذا العمل كجزء من برنامج تعديل مركّز على ما يقرب من 300 طائرة، وتم تحديد توقيته حول الصيانة، ومن المثير للاهتمام أنه تم الانتهاء منه قبل الموعد المحدد. سمح هذا لشركة Southwest بإطلاق منتجها الجديد دون مزيد من التعطيل لشبكتها. كان الهدف هو الحصول على مقصورة بها عدد أقل من المقاعد ولكن مع قوة تسعير أفضل لكل مقعد.
اكتشاف المزيد من موقع معرفة للمحركات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
