تكشف صور اختبار B-21 Raider الجديدة عن تصميم مكابح السرعة الذي لم تمتلكه B-2 Spirit من قبل

نورثروب جرومان ب-21 رايدر تم إجراء غالبية اختباراتها وتقييمها في قاعدة إدواردز الجوية (AFB) في جنوب كاليفورنيا. يتم تشغيل هذه الرحلات بواسطة جناح الاختبار رقم 412 التابع لمركز اختبار القوات الجوية. بدأت هذه الرحلات الجوية الحساسة في عام 2023، وازدادت وتيرة التقييمات منذ عام 2025. وفي رحلة تجريبية حديثة انطلقت من مطار إدواردز، ظهرت صورة تظهر أسطح التحكم في الطائرة B-21، والتي تعمل كمكابح للسرعة.

رايدر هو القوات الجوية للولايات المتحدة أحدث قاذفة قنابل خفية. تهدف الطائرة إلى أن تكون بديلاً مباشرًا لـ بوينغ B-1B Lancer وNorthrop Grumman B-2 Spirit، والتي من المرجح أن تتقاعد خلال الـ 15 عامًا القادمة. علاوة على ذلك، ستعمل رايدر كطائرة تقليدية ودقيقة وطائرة نووية، ومن المتوقع أن تصل إلى القدرة التشغيلية الأولية حوالي عام 2027. وتشير التوقعات الحالية إلى أن حجم أسطول طائرات B-21 سيتراوح بين 100 و145 طائرة، وأن الإنتاج يتسارع.

نظرة على أسطح التحكم الفريدة للمغيرين وكيفية عملها

الائتمان: ويكيميديا ​​​​كومنز

في وقت سابق من شهر يونيو من هذا العام، نفذ النموذج الأولي الأول من طراز B-21 مهمة اختبارية من قاعدة إدواردز الجوية. كما أفادت صحيفة “Aviationist”، فإن الطائرة رايدر التي شوهدت كانت تعمل تحت إشارة النداء RAIDER17. نظرًا لأنها كانت محمولة جواً، فقد كانت على مقربة من طائرتين من طراز Boeing KC-46 Pegasus وطائرة Scaled Composite Hawker 4000 تحلق في مدار حول المنشأة. يتم استخدام الأخير بشكل عام من قبل القوات الجوية الأمريكية لأدوار مثل مراقبة المطاردة، ودعم أجهزة الاستشعار، والقياس عن بعد ودعم المدى، بالإضافة إلى أنشطة تنسيق الاختبار العامة.

بعد أن أبلغ طيار الاختبار برج مراقبة الطيران بنيته الهبوط، كسرت الطائرة المصاحبة مدارها، وشرعت الطائرة B-21 في الهبوط الآمن. عند هذه النقطة، تمت ملاحظة أسطح التحكم الفريدة للطائرة B-21، والتي تعمل كمكابح للسرعة.

في رايدر، لا يوجد نظام تقليدي لفرامل السرعة تم تأكيده علنًا، كما هو الحال في العديد من الطائرات التقليدية. غالبًا ما تتجنب الطائرات الشبح الحديثة مكابح السرعة الخارجية الكبيرة لأنها تزيد من السحب والمقطع العرضي للرادار. توجد هذه الأنظمة عادةً حيث يمكن أن تولد مقاومة كبيرة دون المساس بالاستقرار، كما هو الحال على جسم الطائرة، أو الأسطح العلوية للجناح، أو في بعض التصميمات العسكرية بالقرب من الذيل. عندما يتعامل معها الطيار، تنتشر هذه الأسطح في تيار الهواء، مما يزيد من السحب وأحيانًا يقلل الرفع، مما يمكن الطائرة من إبطاء أو زيادة معدل هبوطها استعدادًا للهبوط.

ومع ذلك، مع B-21، بدلاً من الاعتماد على مكابح السرعة التقليدية التي يتم نشرها كأسطح منفصلة، ​​يمكن للطائرة استخدام أسطح التحكم في الطيران الحالية لتوليد قوة سحب إضافية عند الحاجة. يدمج هذا النهج إدارة السرعة في نفس نظام التحكم في الطيران الذي يحكم درجة الميل والتدحرج والانحراف. نظرًا لتكوين الجناح الطائر المخفي للطائرة B-21 Raider، توفر هذه الطريقة ميزتين رئيسيتين. أولاً، يتجنب الفجوات السطحية الكبيرة أو الألواح البارزة التي يمكن أن تزيد من المقطع العرضي للرادار. ثانيًا، يسمح بإدخال السحب بطريقة خاضعة للتحكم وربما متناظرة، مما يساعد في الحفاظ على استقرار التعامل أثناء مراحل مثل الاقتراب أو التزود بالوقود الجوي أو الهبوط.

التطورات الأخيرة في برنامج اختبار رايدر

الائتمان: القوات الجوية الأمريكية

بدأ برنامج اختبار الطيران العام للطائرة B-21 في 10 نوفمبر 2023، عندما قامت الطائرة بأول رحلة معترف بها علنًا من Air Force Plant 42 في بالمديل، كاليفورنيا. بالنسبة لطائرة جديدة مثل رايدر، يمكن أن يستمر برنامج الاختبار لسنوات ويشتمل على آلاف نقاط البيانات.

تغطي مراحل اختبار وتقييم الطائرات العسكرية عادةً ما يلي:

• اختبار الأرض

• علوم الطيران وتوسيع المغلف

• اختبار الأداء

• اختبار الأنظمة

• تكامل أنظمة المهمة

• اختبار التخفي والقدرة على البقاء

• اختبار التزود بالوقود الجوي

• تكامل الأسلحة واختبار الإطلاق

• الاختبار والتقييم التشغيلي

• إصدار الشهادات وتوسيع القدرات

تضمنت تقييمات الرحلات الأخيرة مهام التزود بالوقود جوًا. وقد جرت إحدى هذه العمليات في وقت سابق من شهر مارس/آذار الماضي، واستغرقت حوالي خمس ساعات ونصف الساعة. بالإضافة إلى ذلك، أكدت القوات الجوية الأمريكية علنًا أن الطائرة B-21 كانت تقوم بإعادة التزود بالوقود جوًا من طائرة Boeing KC-135 Stratotanker، كجزء من برنامج الاختبارات الجوية المستمر.

علاوة على ذلك، تم الإبلاغ عن أن رايدر قد أكمل مرحلة اختبار مدتها 180 يومًا في 73 يومًا خلال الشهرين أو الثلاثة أشهر الماضية. ويعد التفاعل الأخير مع ناقلات القوات الجوية الأمريكية مؤشرا قويا على أن هذه المرحلة كانت مرحلة التزود بالوقود. يشير هذا إلى أن أداء الطائرة موثوق به عبر طلعات متعددة، مما يشير إلى أن الرحلة التجريبية يمكن أن تنجز العديد من التقييمات المخطط لها لكل رحلة، بدلاً من الاضطرار إلى الهبوط من أجل التحقيق في المشكلات الفنية وبدء جولة جديدة من التقييمات. بالإضافة إلى ذلك، أشار المحللون إلى أن هذا التقدم السريع هو علامة على تحقيق مستويات عالية من نضج البرمجيات وتكامل الأنظمة قبل بدء الاختبار.

تتحرك الطائرة B-21 بسرعة نحو الحالة التشغيلية

الائتمان: القوات الجوية الأمريكية

اعتبارًا من هذا العام، تعمل شركة نورثروب جرومان والقوات الجوية الأمريكية على تسريع الطاقة الإنتاجية للطائرة رايدر واتفقتا على زيادة التصنيع بنسبة 25 بالمائة. تعمل هذه الخطوة على تمديد الجدول الزمني للطائرة للوصول إلى حالة الخدمة الفعلية. حتى هذه اللحظة، صرحت كاثي واردن، الرئيس التنفيذي لشركة نورثروب، بذلك “لقد استثمرت شركة نورثروب جرومان أكثر من 5 مليارات دولار في الهندسة الرقمية والبنية التحتية للتصنيع، ونحن على استعداد لإنتاج B-21 بشكل أسرع.”

وفقا لوزير القوات الجوية تروي مينك، “تعد طائرات B-21 أساسية لقدرتنا على الضربة بعيدة المدى وللردع الموثوق به.” ويذكر كذلك أن التسارع “… تضمن القدرة الإنتاجية الآن تقديم القدرة التشغيلية للقادة المقاتلين بشكل أسرع – مما يعزز قدرتنا على تجاوز التهديدات الناشئة وردعها، وإذا لزم الأمر، هزيمتها. وهذا هو التنفيذ المنضبط بالسرعة التي تتطلبها البيئة الأمنية.”

وفقًا للشركة، تتكون البنية التحتية الداعمة للطائرة B-21 من 8000 من أفراد الصناعة والقوات الجوية الأمريكية، الذين يقومون بتصميم وبناء واختبار الطائرة. يضم النظام البيئي الذي يدعم تصنيعه أكثر من 400 مورد في 40 ولاية. يشير تطور واتساع سلسلة التوريد الواسعة هذه إلى أن البرنامج قد اكتسب درجة عالية جدًا من الثقة وسيظل في مرحلة الإنتاج والاستدامة والتحديث لعقود من الزمن.

فائدة قاذفات القنابل العميقة بعيدة المدى

الائتمان: القوات الجوية الأمريكية

توفر قاذفات القنابل العميقة بعيدة المدى قدرات وخيارات لا توفرها أي طائرة أخرى في ترسانة القوات الجوية الأمريكية. بفضل مداها الطويل وحمولاتها الكبيرة وأجهزة الاستشعار الموجودة على متنها، تعتبر هذه القاذفات مثالية لضربات التشبع التقليدية ضد الأهداف المحصنة، أو الأهداف التي تم إنشاؤها في أعماق الأرض، مثل الجبال التي تحمي بعض البنية التحتية النووية الإيرانية. حتى هذه اللحظة، لا يمكن الاشتباك مع مثل هذه الأهداف بشكل فعال إلا باستخدام قنابل ثقيلة للغاية، مثل قنبلة الاختراق الضخمة GBU-57A/B التي يبلغ وزنها 30000 رطل (13608 كجم)، والتي لا يمكن إطلاقها إلا بواسطة Northrop Grumman B-2.

تتمتع الطائرات مثل B-2 وB-1B Lancer بالقدرة على اختراق الدفاعات الجوية بسبب خصائصها الخفية والمشاركة في قمع مهام الدفاع الجوي للعدو (SEAD). إن تدمير الصواريخ المضادة للطائرات والرادار وأجهزة الاستشعار الأخرى في هذه المواقع يفتح الطريق أمام الطائرات الأخرى للمشاركة في مجموعات مهامها. ويمكن تنفيذ هذه المهمة الحاسمة بواسطة مقاتلات الجيل الخامس. ومع ذلك، فإن الحمولات الكبيرة للقاذفات تضمن إصابة العديد من الأهداف وتدميرها في كل طلعة جوية، مما يزيد من فعالية المهمة ويقلل المخاطر التي يتعرض لها الطيارون.

وأخيرا، فإن أسطول القاذفات فريد من نوعه من حيث أنه قادر على حمل أسلحة نووية. في حالة الأزمات، يمكن ضبط وضعية هذه الطائرات لتقليل زمن الاستجابة والوقت اللازم للوصول إلى الهدف. بالإضافة إلى ذلك، يمكن نشرهم على نطاق واسع عبر العديد من القواعد الجوية من أجل تقليل تعرضهم للهجمات. تمثل هذه الطائرات أيضًا العنصر الأكثر وضوحًا في الثالوث النووي الأمريكي. إن قدرتهم على الانتشار، أو البقاء في حالة تأهب جوي، أو العودة إلى القاعدة، أو، إذا لزم الأمر، المضي قدمًا في مهمتهم الهجومية، تعزز خيارات صناع السياسات وتظهر العزيمة خلال وقت الأزمات.

ستوفر القاذفة B-21 القدرات الأساسية مع تقاعد القاذفات القديمة

الائتمان: القوات الجوية الأمريكية

ونظرًا للالتزام بزيادة القدرة التصنيعية واتساع سلسلة التوريد الخاصة بها، فمن الواضح أن B-21 يُنظر إليها على أنها أولوية دفاعية رئيسية. وذلك لأن الطائرة، بمجرد تشغيلها، ستعزز وتعزز وضع الردع النووي الأمريكي من خلال مزيجها من قدرات التخفي والقدرة على البقاء والضربات بعيدة المدى. ومن الواضح أن هذه أولوية، حيث من المرجح أن تتقاعد قاذفات القنابل من طراز B-1 وB-2 على مدى العقود المقبلة، وهناك حاجة إلى بديل قادر في وقت حيث تتصاعد المنافسة الاستراتيجية بين القوى الكبرى ومن المتوقع أن تستمر.

في العمليات التقليدية، ستوفر رايدر للقادة والمخططين العسكريين خيارات عديدة للضربات الدقيقة، والحرب الإلكترونية، وقمع الدفاعات الجوية للعدو، ومهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع. ومن المرجح أن تعتمد العمليات المستقبلية على قدرة الطائرة على المساعدة في تشكيل ساحة المعركة قبل وأثناء الأعمال العدائية، مما يزيد من فعالية الأعمال العسكرية اللاحقة. من المنظور التكتيكي والاستراتيجي، فإن إرسال القاذفة B-21 إلى الميدان في الوقت المناسب له أهمية متزايدة في ضوء التحديات الأمنية الناشئة.