ال لوكهيد مارتن C-130 Hercules ليست فقط واحدة من أكثر الطائرات شهرة في الخدمة مع الولايات المتحدة (الولايات المتحدة) جيش، ولكنها أيضًا واحدة من أكثرها تنوعًا. بعد أن دخلت الخدمة في عام 1956، تم تصميم الهرقل في الأصل للحركة السريعة لوحدات المشاة داخل منطقة القتال. واليوم، توجد الطائرة في أكثر من 40 نوعًا مختلفًا وتقوم بمهام تشمل التزود بالوقود الجوي، ومكافحة الحرائق الجوية، والبحث والإنقاذ، ودعم البحث العلمي، وغيرها الكثير. تظل طائرات هيركوليز هي الناقل الجوي التكتيكي الأساسي للجيوش في جميع أنحاء العالم وهي في الخدمة مع أكثر من 60 دولة.
إحدى المهام الأساسية والدائمة لـ Hercules هي النقل التكتيكي السريع للإمدادات الحيوية للمهمة داخل منطقة العمليات أو منطقة القتال. على الرغم من أن الطائرة قامت بهذه المهمة مرات لا حصر لها، إلا أنها لم ترتبط أبدًا بعمليات أسطول البحرية الأمريكية، ولا سيما المهمة الصعبة المتمثلة في الهبوط على حاملة طائرات متحركة للقيام بمهام إعادة الإمداد. ومع ذلك، فإن ذلك لم يمنع البحرية من استعارة طائرة من طراز KC-130F تابعة لقوات مشاة البحرية الأمريكية (USMC) ووضع الفكرة على المحك.
لماذا اعتبرت البحرية الطائرة C-130 لإعادة إمداد حاملات الطائرات؟
غالبًا ما توصف حاملات الطائرات بأنها مدن عائمة لأن هذه السفن الضخمة والمعقدة ميكانيكيًا يبلغ عدد أطقمها الآلاف. مع مثل هذا العدد الكبير، وإيقاع العمليات المستمر، والعديد من الطائرات، فإنها تتطلب إمدادات مستمرة من الغذاء وقطع الغيار وغيرها من الضروريات الحيوية للمهمة.
في عام 1963، يو اس اس فورستال (CVA-59)، إلى جانب شركات النقل الأخرى التي كانت في الخدمة في ذلك الوقت، اعتمدت على المكبس المزدوج Grumman C-1 Trader لتسليم الناقل على متن الطائرة (COD). استخدمت هذه المهمة المتخصصة طائرات قادرة على حمل الطائرات لنقل الأفراد والبريد والبضائع ذات الأولوية العالية بسرعة من القواعد الشاطئية إلى حاملات الطائرات في البحر.
في حين أن تريدر كانت طائرة موثوقة وخدمت البحرية من عام 1956 إلى عام 1988، إلا أنها كانت محدودة بمداها الذي يبلغ حوالي 300 ميل وسعة حمولتها 3500 رطل (1588 كجم). من ناحية أخرى، لم تعاني طائرة KC-130F من هذه القيود، حيث توفر مدى تقريبي يبلغ 3000 ميل (4830 كم) وحمولة قصوى تبلغ 35000 رطل (15876 كجم). في حين طلبت شركة Trader من الناقل أن يعمل بالقرب نسبيًا من الشاطئ، كان من الممكن أن تسمح لها السفينة Hercules بالبقاء بعيدًا في البحر بينما لا تزال تستقبل الأفراد والإمدادات الحيوية.
جذبت هذه القدرات انتباه رئيس العمليات البحرية، الذي أمر في عام 1963 بإجراء دراسة جدوى لتحديد ما إذا كان بإمكان الهرقل العمل من على سطح السفينة. فورستال. ولإجراء التقييم، قامت البحرية بتجميع طاقم استثنائي لتعظيم فرص النجاح.
الطاقم وراء هبوط حاملة الطائرات C-130 التاريخي
بقصد تحديد ما إذا كانت الهرقل قادرة على أداء مهام إعادة الإمداد لحاملة طائرات في البحر، تم إسناد المهمة إلى الملازم (الملازم أول) جيمس إتش فلاتلي الثالث (USN)، الذي شغل منصب الطيار. في مقعد مساعد الطيار كان الملازم أول (القائد) دبليو دبليو ستوفال (USN)، بينما عمل إد برينان ADR1 كمهندس طيران.
كان الطاقم برفقة تيد ليمر، طيار الاختبار الهندسي لشركة لوكهيد الذي فهم خصائص التعامل مع الطائرة وأنظمتها وتعديلاتها بشكل أفضل من أي شخص آخر على متن الطائرة. قام بالإشراف الفني أثناء تقييم البحرية للهرقل. ومن المثير للاهتمام أنه لا الملازم فلاتلي ولا الملازم أول قائد. كان ستوفال طيارين من طراز هرقل. كلاهما كانا طيارين ذوي خبرة مع خلفيات مقاتلة. ونتيجة لذلك، أجرى ليمر رحلاتهم التأهيلية لطائرة C-130 وقام بتدريبهم على الطائرة قبل بدء تجارب الناقلات.
أثبت الجمع بين خبرة الطيران التابعة للبحرية والخبرة الفنية لشركة لوكهيد أنه فعال في البرنامج. جلب فلاتلي وستوفال آلاف الساعات من الخبرة في مجال الطيران، مما منحهما فهمًا غريزيًا لنهج الناقل وعمليات سطح السفينة، في حين أكد ليمر أن الطاقم يفهم تمامًا خصائص التعامل الفريدة وحدود التشغيل لـ Hercules. وفي الوقت نفسه، كان برينان يدير محركات الطائرة والأنظمة الموجودة على متنها أثناء كل اقتراب وهبوط وإقلاع. قام الطاقم معًا بدمج الخبرة في عمليات الناقلات واختبار الطيران وأنظمة الطائرات لإجراء أحد تقييمات الطيران الأكثر تطلبًا في تاريخ الطيران البحري بأمان.
هرقل والأسطول: علاقة قصيرة ومثيرة للاهتمام
بدأت رحلات الاختبار والتقييم في أكتوبر 1963 فورستال تعمل على بعد 500 ميل قبالة ساحل بوسطن في شمال المحيط الأطلسي. كانت الظروف طوال التجارب نموذجية للعمليات في البحر، حيث كانت الناقلة تولد رياحًا معتدلة فوق سطح السفينة. تمت عمليات الإقلاع دون مساعدة، بينما كان الهبوط عبارة عن عمليات استرداد تقليدية كاملة التوقف باستخدام فرامل العجلات والدفع العكسي فقط.
في 30 أكتوبر 1963، كانت الظروف بعيدة كل البعد عن المثالية، حيث كانت البحار معتدلة الاضطراب والرياح تبلغ سرعتها 40 عقدة. كان القلق الأكبر للملازم فلاتلي هو ما إذا كانت الطائرة قادرة على تحمل الحد الأقصى لمعدل الغرق البالغ تسعة أقدام في الثانية بأمان. ومع ذلك، كان أداء فريق هرقل جيدًا بشكل استثنائي. نسب فلاتلي لاحقًا النجاح إلى التنسيق الممتاز الذي قام به مع ضابط إشارة الهبوط جاك دوجيرتي.
عندما كانت الطائرة لا تزال فوق سطح السفينة بثلاثة أو أربعة أقدام، تلقى إشارة “القطع” من دوجيرتي لسحب الخانق إلى وضع الخمول. بعد ثوانٍ، هبطت الطائرة C-130 وتدحرجت حتى توقفت تقريبًا مع جسر القبطان. مر طرف الجناح الأيمن على بعد 15 قدمًا فقط من جزيرة الحاملة. نظر القبطان والآخرون إليه بمزيج من الصدمة والتسلية، مذهولين من هبوط الطائرة الضخمة دون أن تحدث أي أضرار جسيمة. ومما زاد من المناسبة الرسالة الساخرة المرسومة على مقدمة الطائرة: “انظري يا أمي، لا خطاف”.
وبحلول الوقت الذي انتهت فيه التجارب البحرية، تنص وثيقة وزارة الدفاع على أن الملازم فلاتلي وطاقمه قد أكملوا بنجاح 29 عملية هبوط على متن السفينة. فورستال. قاموا أيضًا بـ 21 عملية هبوط كاملة بدون توقف و 21 عملية إقلاع بدون مساعدة بأوزان إجمالية تتراوح من 85000 إلى 122000 رطل. أظهرت النتائج بشكل قاطع أن طائرة C-130 يمكن أن تعمل بأمان من حاملة طائرات دون مساعدة المقاليع أو معدات الإيقاف، وهو إنجاز اعتبره الكثيرون مستحيلاً في السابق.
وهو رقم قياسي لا يزال قائما حتى اليوم
على الرغم من النجاح الكبير الذي حققته التجارب، فقد خلصت البحرية إلى أن الطائرة Hercules لم تكن طائرة عملية من طائرات COD. وقد وجد أن حجمها الكبير يقيّد عمليات سطح الطيران، الأمر الذي يتطلب تحريك الطائرات التكتيكية عند إطلاقها أو استعادتها.
ومع ذلك، يبقى الإنجاز منقطع النظير، من حيث الحجم الهائل للطائرة وقدرتها على الهبوط على حاملة طائرات في البحر. يو اس اس فورستال أصبحت حاملة الطائرات الوحيدة على الإطلاق التي أطلقت طائرة C-130 واستعادتها. لأدوارهم في الاختبارات التاريخية، حصل الملازم فلاتلي على وسام الطيران المتميز، بينما حصل الملازم أول قائد. حصل Stovall و ADR1 Brennan على الميدالية الجوية.
ثم تقاعد الملازم فلاتلي لاحقًا من منصب أميرال خلفي وشغل منصب الرئيس التنفيذي لمتحف باتريوت بوينت البحري والبحري. تقاعد برينان من منصب كبير ضباط الصف بعد أن جمع أكثر من 7000 ساعة طيران قبل ترك البحرية وبدء حياته المهنية في صناعة الدفاع. الطائرة نفسها، KC-130F BuNo 149798، تقاعدت في عام 2005 وهي محفوظة الآن في متحف الطيران البحري الوطني، حيث تحيي ذكرى واحدة من أبرز عروض الطيران في تاريخ الطيران البحري.
التسليم على متن الناقل اليوم
إن فكرة أن طائرة C-130 يمكن أن تهبط على حاملة طائرات في البحر لم تكن بلا جدوى. ويمكنها نقل بضائع أكبر بكثير من أي طائرة أخرى من نوعها. ومع ذلك، فقد أثبتت في بعض النواحي أنها قادرة للغاية. حجمها الكبير جعلها غير عملية لعمليات الناقلات الروتينية، وواصلت البحرية في نهاية المطاف تطوير واستخدام الطائرات التي يمكنها توصيل البضائع الأساسية دون تعطيل عمليات سطح الطيران بشكل كبير.
لتلبية حاجة البحرية المستمرة للخدمات اللوجستية السريعة في البحر، حلت طائرة Grumman C-2 Greyhound محل C-1 Trader ودخلت الخدمة في عام 1965. وبعد ستة عقود من الخدمة، من المقرر أن تتقاعد هذا العام. بديلها، Bell Boeing CMV-22B Osprey، دخلت الخدمة في عام 2020 ويمكنها حمل ما يصل إلى 6000 رطل (2722 كجم) من البضائع الداخلية. بفضل قدرتها على الإقلاع العمودي، أظهرت Osprey بالفعل تنوعًا وموثوقية استثنائيين.
على مدى السنوات الست منذ دخولها الخدمة، أثبتت Osprey أنها أصل لوجستي لا غنى عنه لمجموعات حاملات الطائرات الهجومية. من خلال الجمع بين السرعة والمدى واستقلالية المدرج، يمكنها توصيل أجزاء الطائرات بين الأساطيل أو نقل الذخيرة والإمدادات إلى مشاة البحرية العاملة في المناطق الداخلية البعيدة. واليوم، يخضع أسطول V-22 عبر جميع الخدمات الثلاث لبرنامج تحديث يركز على تحسين فتحات الطائرة، والتي تعتبر بالغة الأهمية لقدراتها على الدوران المائل. لقد وفرت الترقيات بالفعل لقيادة العمليات الخاصة للقوات الجوية أكثر من 24000 ساعة صيانة، على الرغم من أن الفوائد الكاملة لأسطول Osprey التابع للبحرية لم تتحقق بعد.
اكتشاف المزيد من موقع معرفة للمحركات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
