أنفقت القوات الجوية الأمريكية للتو 143 مليون دولار على البرامج للحفاظ على طيران مجرتها C-5 التي تعود إلى حقبة الستينيات

أكبر طائرة في ترسانة القوات الجوية للولايات المتحدة ليست طائرة Boeing VC-25 (استنادًا إلى الطائرة 747) المستخدمة في النقل الرئاسي، ولكنها الأقل بريقًا لوكهيد سي-5 جالاكسي. تعتبر طائرة C-5 من طراز مماثل لطائرة 747 وقد تم تصميمها خصيصًا لتكون سفينة شحن عسكرية، حيث لم تخدم في القوات الجوية الأمريكية إلا على مدار 56 عامًا منذ طرحها. على الرغم من عمرها، فإن القوات الجوية الأمريكية ملتزمة بشدة بطائرات C-5 في خطة أسطولها طويلة المدى وستقوم بتحديث هذه الطائرات.

تظل الطائرة C-5 أكبر طائرة يتم تشغيلها على الإطلاق من قبل القوات الجوية الأمريكية، وهي تلبي متطلبات الفرع لطائرة نقل جوية استراتيجية كبيرة قادرة على حمل البضائع كبيرة الحجم وتتميز بمدى عابر للقارات. دخلت الطائرة C-5 الخدمة منذ عام 1970، ومع ذلك فإن القوات الجوية الأمريكية لا ترى ضرورة لاستبدالها حتى الآن. وبدلاً من ذلك، فقد ضخت 143 مليون دولار لتحديث أنظمة برمجيات جالاكسي، بينما تعمل أيضًا على تحسين الهيكل المادي لـ C-5. ومع هذه المشاريع، سينتهي الأمر بـ C-5 حتى عام 2050.

نظرة عامة على طائرة Lockheed C-5 Galaxy

كانت طائرة Lockheed C-5 Galaxy هي اختيار القوات الجوية الأمريكية لطلب النظام اللوجستي الثقيل، الذي تم إصداره لأول مرة في عام 1964. قامت القوات الجوية الأمريكية بتضييق نطاق الطلبات المقدمة إلى مقترحات من بوينغ ودوغلاس ولوكهيد لهياكل الطائرات، إلى جانب محركات من جنرال إلكتريك وبرات آند ويتني.

بينما فضلت القوات الجوية الأمريكية تصميم بوينغ بشكل عام، وعد اقتراح لوكهيد بأقل التكاليف الإجمالية، واختارت القوات الجوية الأمريكية ما سيصبح C-5 Galaxy ليتم إقرانه مع جنرال إلكتريك TF39. صُممت الطائرة C-5، المصممة لحمل حمولات ضخمة مع مساحة شحن ضخمة، أكبر طائرة يشغلها الجيش الأمريكي. إنها طائرة رباعية عالية الجناح وذيل على شكل حرف T، ويمكنها حمل ما يصل إلى 127.4 طنًا من الحمولة.

في الداخل، تتمتع جالاكسي بمساحة كافية لحمل ما يصل إلى 36 منصة نقالة رئيسية سعة 463 لترًا بينما تحمل أيضًا ما يصل إلى 73 راكبًا على سطحها العلوي. يبلغ طولها 247 قدمًا وبوصة واحدة (75.31 مترًا)، ويبلغ طول جناحيها 222 قدمًا وتسع بوصات (67.89 مترًا)، ويبلغ الحد الأقصى لوزن الإقلاع 381 طنًا، وتظل أكبر طائرة أمريكية يتم وضعها في الخدمة على الإطلاق. سلمت شركة لوكهيد 81 نموذجًا من النسخة الأصلية من طراز C-5A إلى الولايات المتحدة من عام 1969 إلى عام 1973.

استأنفت الشركة الإنتاج لاحقًا في عام 1986 لتسليم 50 نموذجًا من طراز C-5B المحسن حتى عام 1989. بالإضافة إلى ذلك، تم تعديل طائرتين من طراز C-5As مع أماكن شحن أكبر وتم إعادة تصميمهما باسم C-5C. في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأت القوات الجوية الأمريكية في تحديث أسطولها الحالي من طائرات C-5 باستخدام طائرة جنرال إلكتريك F138 (على أساس CF6)، إلى جانب ترقيات إضافية. تمت ترقية طائرة واحدة من طراز C-5A و49 طائرة من طراز C-5B وكلتا الطائرتين من طراز C-5C إلى مواصفات C-5M Super Galaxy.

أحدث برنامج ترقية لـ C-5

الائتمان: شترستوك

في وقت سابق من يوليو 2026، منحت القوات الجوية الأمريكية شركة Lockheed Martin عقد IDIQ أحادي المصدر بقيمة 142.9 مليون دولار لتوفير خدمات دعم البرامج لـ C-5. في الأساس، ستقوم الشركة المصنعة بتطوير وإصدار تحديثات البرامج مع الحفاظ أيضًا على الأنظمة الرقمية التي تضمن تلبية الطائرة لمعايير السلامة والأداء.

ستواصل شركة لوكهيد مارتن تشغيل البنية التحتية اللازمة لتطوير برمجيات جديدة للطائرة، وتشغيل منشأتين (واحدة في ماريتا، جورجيا، وواحدة في جرينفيل، ساوث كارولينا) للعمل. وسيغطي العقد الدعم الهندسي والفني المستمر لضمان موثوقية C-5، ورصد المشكلات قبل تفاقم خطورتها.

سيضمن أيضًا أن C-5 لا يزال يعمل مع أنظمة ATC الحديثة وبرامج الملاحة و القوات الجوية للولايات المتحدة البنية التحتية الرقمية. نظرًا لأن C-5 موجودة منذ أكثر من 50 عامًا، فمن الضروري التأكد من أن الطائرة يمكن أن تعمل بأمان وفعالية خلال العقود القليلة القادمة، كما أن تحديث رمز الطائرة أمر بالغ الأهمية لتحقيق ذلك. وتتوقع القوات الجوية الأمريكية أن تستمر جهود شركة لوكهيد مارتن حتى مايو 2032.

يحدد IDIQ (التسليم غير المحدد والكمية غير المحددة) حدًا أقصى للإنفاق للبرنامج دون الحاجة إلى الالتزام بجدول زمني أو نطاق العمل. بل إن هذا النوع من المشاريع يمنح المرونة لأداء مهام محددة حسب الحاجة. تعني طبيعة المصدر الوحيد للعقد أنه لم تتم دعوة أي مصنعين آخرين لتقديم عطاءات، وهو أمر منطقي لأن شركة Lockheed قامت في الأصل بتطوير C-5 Galaxy وبالتالي فهي على دراية بهذا النوع.

عقد دعم C-5 النشط الآخر

الائتمان: شترستوك

في عام 2025، منحت القوات الجوية الأمريكية عقد IDIQ وحيد المصدر بقيمة 211.3 مليون دولار لشركة Lockheed Martin لتقديم الدعم المادي والصيانة لأسطول C-5M. ويتضمن العقد مبلغ 34.9 مليون دولار ملتزم به عند منح الجائزة وسيستمر حتى سبتمبر 2030. ومرة ​​أخرى، لوكهيد مارتن كان الطرف الوحيد الذي تمت دعوته للمزايدة، حيث لم تتمكن أي شركة أخرى من تكرار معرفة شركة لوكهيد مارتن وإلمامها بطائرة C-5 Galaxy. على هذا النحو، كان هذا هو الخيار الوحيد للعقد الهيكلي C-5.

يغطي هذا المشروع بشكل أساسي السلامة الهيكلية وسلامة الأنظمة الوظيفية ومنع التآكل والتحقيق في العيوب. وهذا سيضمن أن الطائرات نفسها صالحة للطيران ماديًا ويمكن صيانتها بفعالية من حيث التكلفة. تم إصدار عقد الأجهزة بشكل منفصل عن مشروع البرمجيات الأحدث، مما يوضح مدى أهمية البرامج والأنظمة الرقمية للطيران العسكري الحديث.

وهذا يعني أن الفرق العاملة في كل مشروع يمكنها التركيز بشكل أكثر شمولاً على المناطق المغطاة مقارنة بما لو كان عقدًا واحدًا. مع هدف القوات الجوية الأمريكية المتمثل في تشغيل طائرة C-5 على مدى العقود القليلة القادمة، فإن عقد الأجهزة مهم لضمان إمكانية طيران الطائرة بسهولة وبشكل موثوق.

في حين أن البرنامج نفسه يعود إلى الستينيات، إلا أن الطائرات الفعلية التي تحلق اليوم تم تسليمها من عام 1986 إلى عام 1989. إنها قديمة، ولكنها بعيدة كل البعد عن أقدم الطائرات التي تخدم حاليا في القوات الجوية الأمريكية، ولديها الكثير من الحياة المتبقية. على الرغم من أن هذا الأمر غير شائع، إلا أن هناك طائرات تجارية وطائرات شحن قديمة في الخدمة اليوم.

لماذا ستبقى C-5 Galaxy في الخدمة لفترة طويلة؟

الائتمان: شترستوك

يمكن للطائرة أن تطير إلى أجل غير مسمى تقريبًا إذا تمت صيانتها بشكل جيد. في العالم المدني، لا تزال هناك طائرات طيران عامة يعود تاريخها إلى ما قبل الحرب العالمية الثانية، بينما تستمر بعض شركات الطيران الكبيرة في استخدام طائرات إيرباص A320 وبوينج 737 و747 و757 و767 التي يزيد عمرها عن 30 عامًا. العديد من سفن الشحن أقدم من ذلك.

السبب وراء ميل شركات الطيران إلى التقاعد بعد 20 أو 30 أو 35 عامًا هو أن الصيانة تصبح أكثر تكلفة، في حين أن أنواع الطائرات الأحدث تستهلك وقودًا أقل بكثير، مما يخلق دورات تقاعد منتظمة في صناعة الطيران التجاري. لكن الجيش الأمريكي لا يهتم كثيراً بحرق الوقود. وبدلاً من ذلك، فإن الأولوية هي سهولة الاستخدام والوظيفة وسهولة الصيانة.

في حين أن تكاليف التشغيل، بما في ذلك الصيانة والوقود، لا تزال ذات أهمية، إلا أنها لا تحظى بأولوية كبيرة بالنسبة للقوات المسلحة الأمريكية، ولها أيضًا معايير مختلفة لهذه التكاليف مقارنة بشركة الطيران. ستكون فاتورة الصيانة لطائرة C-5M Super Galaxy البالغة من العمر 40 عامًا فلكية في الميزانية العمومية لشركة الطيران، لكن الرقم نفسه أكثر تواضعًا بالنسبة للقوات الجوية الأمريكية. تركز التقدم في تكنولوجيا الطيران العسكري في المقام الأول على مجالات مثل تكنولوجيا التخفي أو الأسلحة.

بالنسبة لطائرة C-5، التي لها دور مهمة غير متطلب نسبيًا، تعمل الطائرة بشكل جيد تمامًا، مما يعني أنه ليس هناك فائدة كبيرة في طلب برنامج نظيف. لا تحتاج القوات الجوية الأمريكية إلى طائرة أكبر أو أكثر قدرة من طائرة سوبر جالاكسي، في حين أنها تحلق بالفعل بطائرات شحن أصغر وأرخص على شكل C-17 وC-130. لذلك، ستستمر طائرة C-5 في الخدمة مع القوات الجوية الأمريكية، وذلك لأنها تعمل ببساطة.

استبدال C-5 (و C-17)

الائتمان: شترستوك

كما ذكرنا سابقًا، فإن تكاليف تشغيل وصيانة الطائرة لها أهمية أقل بالنسبة للقوات الجوية الأمريكية مقارنة بشركة الطيران، ولكن هذا لا يعني أن التكاليف صفر. صرحت القوات الجوية الأمريكية سابقًا أن C-5 Galaxy ستبقى في الخدمة طوال الأربعينيات من القرن الحادي والعشرين ومددت هذا الجدول الزمني مؤخرًا إلى عام 2050، وعند هذه النقطة سيكون عمر أصغر طائرة من طراز C-5M أكثر من 60 عامًا. علاوة على ذلك، فإن هذه الطائرات ضخمة ومعقدة تقنيًا، ولها أربعة محركات ستصبح قديمة بحلول عام 2050.

تخطط القوات الجوية الأمريكية لبدء تشغيل جسر جوي استراتيجي جديد في أربعينيات القرن الحالي، والتي تشير حاليًا إلى المنصة الافتراضية باسم NGAL (الجيل التالي من الجسر الجوي). ومن الغريب أنه سيتم استخدامه ليحل محل C-5 بالإضافة إلى بوينغ سي-17 غلوب ماستر III، يعمل كمشروع اثنين مقابل واحد. الفرع حاليًا في المراحل الأولى من تحديد متطلباته من NGAL، ولكنه يركز حاليًا على خفة الحركة والقدرة على البقاء في البيئات عالية التهديد وتحسين القدرات الدفاعية.

حاليًا، تتطلع القوات الجوية الأمريكية إلى شراء طائرة واحدة لشركة NGAL لتحل محل طائرات C-5 وC-17، الأمر الذي يثير تساؤلات لأن هذه الطائرات مختلفة تمامًا عن بعضها البعض. ليست الطائرة C-17 أصغر من الطائرة C-5 فحسب، بل تتمتع أيضًا بقدرات في المجال القصير والمجال الوعرة. إذا مضت القوات الجوية الأمريكية قدمًا بطائرة واحدة لـ NGAL، فمن المحتمل أن تمزج عناصر كلتا الطائرتين ولكنها تقلل من أولوية الميزات الأخرى التي تقدمها C-5 أو C-17، ومن المحتمل أن يكون حجمها بين الاثنين.